Ngành công nghiệp trò chơi điện tử tuy còn non trẻ, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi tồn tại, nó đã khai sinh ra vô số nhân vật có sức ảnh hưởng sâu sắc đến thế giới giải trí. Từ thời hoàng kim của các máy game thùng arcade cho đến kỷ nguyên sôi động của những cuộc chiến console tại gia, game luôn tạo được tiếng vang lớn trong lòng công chúng nhờ dàn nhân vật đầy màu sắc và ấn tượng. Một số nhân vật đã vươn lên tầm biểu tượng, trở thành tượng đài của hoài niệm hay những ý tưởng rõ ràng mà người chơi kết nối sâu sắc ở cấp độ cá nhân. Họ không chỉ đơn thuần là nhân vật trong các tựa game của mình, mà còn là những trụ cột vững chắc của văn hóa game.
Vậy, những nhân vật nào được coi là biểu tượng nhất trong thế giới game? Không phải bất kỳ nhân vật nào cũng đạt được vị thế này, đặc biệt nếu họ không xuất hiện trong nhiều phiên bản game. Tuy nhiên, những nhân vật thành công làm được điều đó lại giữ được sức hút và sự liên quan trong nhiều năm sau lần đầu ra mắt, trở thành những ví dụ điển hình cho những khía cạnh tuyệt vời nhất của trò chơi điện tử theo nhiều cách khác nhau. Dưới đây là 7 nhân vật game biểu tượng nhất mọi thời đại và lý do họ được mọi người yêu mến nồng nhiệt đến vậy.
7. Master Chief (Halo)
Biểu tượng game FPS
Đã có rất nhiều tựa game và series bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) mang đến những trải nghiệm và nhân vật ấn tượng. Tuy nhiên, rất ít trong số đó có tầm ảnh hưởng sâu rộng đến văn hóa đại chúng như Halo: Combat Evolved. Chính tại đó, thế giới lần đầu tiên được gặp Master Chief, John-117 của UNSC. Anh là một lính Spartan được tạo ra với mục đích duy nhất là chống lại mối đe dọa ngoài hành tinh mang tên The Covenant. Trải qua nhiều phiên bản game, Master Chief đã tham gia vô số trận chiến và đối mặt với những gian khó của chiến tranh. Halo trở thành một series game đình đám, tạo nên cơn sốt toàn cầu, dẫn đến nhiều phiên bản spin-off và chuyển thể đa phương tiện, với mọi tựa game từ bộ ba Halo gốc của Bungie đều nhận được vô số lời khen ngợi.
Mặc dù cốt truyện của series Halo rất hoành tráng, nhưng chính thiết kế nhân vật và cách thể hiện Master Chief đã làm nên tên tuổi của series. Người chơi có thể dễ dàng nhập vai vào Master Chief, bởi chiếc mũ giáp của anh có thể được “mặc” bởi bất kỳ ai. Bộ giáp chiến đấu Spartan đã trở thành một phần dễ nhận diện của ngành game hiện đại, với nhiều bản nhại và tri ân trên phim ảnh và truyền hình. Master Chief vẫn là một nhân vật được yêu mến trong game, thường xuyên được nhắc đến khi so sánh chất lượng của các tựa game FPS khác với series Halo. Cho đến nay, Halo được coi là một trong những series FPS hay nhất từng được tạo ra, với một trong những nhân vật chính được yêu thích nhất trong thể loại này.
6. Chun-Li (Street Fighter)
Nữ cường nhân của làng game đối kháng
Chun-Li trong game Street Fighter 6 với trang phục truyền thống, biểu tượng nữ cường nhân làng game đối kháng
Thể loại game đối kháng có rất nhiều nhân vật nữ nổi tiếng. Nhưng gần như không ai trong số họ có sức bền bỉ hoặc vị thế biểu tượng như Chun-Li đã đạt được qua nhiều năm. Được mệnh danh là người phụ nữ mạnh nhất thế giới trong series Street Fighter, sự xuất hiện và kỹ năng chiến đấu của Chun-Li được rất nhiều người yêu thích. Cô xuất hiện lần đầu trong Street Fighter 2: The World Warrior và kể từ đó đã trở thành một nhân vật không thể thiếu trong gần như mọi phiên bản của series. Trong cốt truyện đang diễn ra của series, Chun-Li luôn đóng vai trò quan trọng trong các trận chiến mà Street Fighter khắc họa. Sự nổi tiếng của cô chưa bao giờ thực sự bị lu mờ bởi các nhân vật nữ game đối kháng khác.
Sự xuất hiện độc đáo của cô trong Street Fighter 2 đã trở thành một phong cách mang tính biểu tượng, ngay cả ngoài thể loại game đối kháng. Cô mặc một chiếc sườn xám (qipao), một loại trang phục truyền thống Trung Quốc phổ biến từ đầu thế kỷ 20. Nhưng chính kiểu tóc búi cùng cặp đùi săn chắc cũng là những đặc điểm nổi bật, dễ nhận biết đối với mọi người. Trong các phương tiện truyền thông khác, như phim ảnh và âm nhạc, Chun-Li đã được nhắc đến nhiều lần, bao gồm cả một album do Nicki Minaj phát hành, trong đó nữ ca sĩ hóa trang thành Chun-Li và album được đặt theo tên cô. Chun-Li được cho là một trong những nhân vật nữ game biểu tượng nhất mọi thời đại, không chỉ giới hạn trong thể loại game đối kháng.
5. Lara Croft (Tomb Raider)
Nữ thám hiểm dũng cảm, mạnh mẽ
Hình ảnh Lara Croft trong bộ sưu tập Tomb Raider 1-3 Remastered, nữ khảo cổ gia dũng cảm và biểu tượng game phiêu lưu
Khi nói đến sự hiện diện của các nhân vật nữ trong trò chơi điện tử, không thể không nhắc đến Lara Croft từ series Tomb Raider. Mặc dù vẻ ngoài quyến rũ chắc chắn là một phần trong di sản của nhân vật, nhưng đó không phải là đặc điểm duy nhất khiến Lara Croft trở thành một phần mang tính biểu tượng của văn hóa game. Sự ra mắt của Tomb Raider trên PlayStation gốc là một phần của sự chuyển mình lớn trong ngành game, nơi mọi thứ chuyển từ pixel sang đa giác (polygons). Việc dựng hình thế giới và nhân vật chân thực hơn trở thành ưu tiên hàng đầu của các studio, và đối với Edios Interactive, đây là một câu chuyện thành công khi Lara Croft kết nối được với khán giả. Lara là một nhà khảo cổ học với thái độ táo bạo, sử dụng song súng, sở hữu một dinh thự và có phong cách thu hút sự chú ý của mọi người. Và dù cô xinh đẹp đến mức nào với tư cách là một nhân vật game, những cuộc phiêu lưu của cô đã trở thành huyền thoại đối với những người sở hữu PlayStation, gợi nhớ đến những anh hùng phiêu lưu kinh điển như Indiana Jones.
Trong mắt công chúng, Lara Croft trở thành đại diện cho nhiều điều đang diễn ra trong trò chơi điện tử vào giữa và cuối những năm 90. Sự nổi tiếng của Lara Croft khiến cô xuất hiện tràn ngập trên các tạp chí và chiến dịch marketing, chủ yếu là do sự quyến rũ của nhân vật, điều này đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Mặt khác, những người coi game là phương tiện giải trí non nớt đã chỉ trích vấn đề về sự hấp dẫn giới tính quá mức, đặc biệt khi nhân vật xuất hiện trên tạp chí Playboy. Bất chấp những lời chỉ trích, Lara Croft đã trở thành một biểu tượng gợi cảm và một hình mẫu về sự mạnh mẽ của phụ nữ trong game qua nhiều năm. Đối với nhiều người, Lara Croft là một nhân vật game toát lên cùng một loại năng lượng quyết đoán mà người ta sẽ thấy ở một nhân vật như James Bond, nơi sự quyến rũ và bản chất anh hùng song hành cùng nhau.
4. Pikachu (Pokémon)
Linh vật đáng yêu gây sốc toàn cầu
Thương hiệu Pokémon vô cùng khổng lồ ở mọi cấp độ có thể tưởng tượng được. Có thể có hơn 150 loài Pokémon để bắt, nhưng chỉ có một trong số chúng trở thành linh vật biểu tượng của series. Pikachu là một chú chuột điện đáng yêu lần đầu tiên xuất hiện trong Pokémon Red và Blue (Green ở Nhật Bản), nhưng cũng đạt được sự nổi tiếng lớn từ series anime Pokémon. Chính nhờ series anime này mà những người ngoài giới game biết đến Pokémon. Bạn thậm chí không cần chơi game Pokémon hay xem chương trình để biết Pikachu là ai hoặc chú có liên quan đến thương hiệu Pokémon. Sự thành công khổng lồ của game và anime đã tạo ra hàng triệu đô la qua nhiều năm, phần lớn nhờ vào chú Pikachu nhỏ bé và vẻ ngoài quyến rũ của chú.
Nếu có một Pokémon nào được nhắc đến nhiều hơn bất kỳ loài nào khác, thì đó chắc chắn là Pikachu. Dù là cách chú nói hay vẻ ngoài màu vàng tươi với đôi má đỏ, Pikachu là một trong những nhân vật được yêu mến nhất trong series. Trong hầu hết mọi thứ liên quan đến Pokémon, dù là trong game hay các phương tiện truyền thông khác, Pikachu đều được đưa vào trong cách trình bày hoặc tiếp thị bằng cách này hay cách khác.
3. Sonic the Hedgehog
Thái độ nổi loạn của thập niên 90
Thập niên 90 là thời điểm của những quan điểm thay đổi, với nhiều khái niệm đã được thiết lập bị thách thức theo những cách khác nhau. Một trong số đó là sự thống trị của Nintendo đối với ngành công nghiệp trò chơi điện tử với nhiều linh vật và tựa game của họ. Và mặc dù một số game đã mang đến những lựa chọn thay thế cho những gì đang diễn ra với Nintendo, nhưng đối thủ cạnh tranh thực sự đã xuất hiện với sự ra mắt của Sonic the Hedgehog từ Sega. Chú nhím xanh trên Sega Genesis là một cách tiếp cận hoàn toàn khác đối với một linh vật trò chơi điện tử, với phong thái thách thức và phong cách mạnh mẽ hơn. Series này sẽ tiếp tục có thêm nhiều phiên bản trên nhiều console khác và sẽ vượt ra ngoài các nền tảng của Sega để đến với các console khác trong những năm sau đó.
Sonic nhanh, mạnh mẽ và thu hút đối tượng khán giả lớn tuổi hơn bằng cách táo bạo và “chọc tức” đối thủ. Điều này khác biệt so với những gì Nintendo đã xây dựng trong một thời gian dài, vốn là một thương hiệu thân thiện với gia đình hơn. Sonic the Hedgehog là nhân vật đã cho mọi người thấy đã đến lúc Sega phải lên tiếng và làm mọi thứ theo cách riêng của mình, và điều đó đã gây được tiếng vang với một thế hệ. Đối với nhiều người, Sonic the Hedgehog là một bức tranh sống động về ngành game những năm 90, và rất ít nhân vật khác từ thời điểm đó có thể gói gọn thập kỷ này theo cùng một cách. Sonic có thể khác biệt bây giờ, nhưng chú vẫn ngay lập tức được nhận ra và được nhiều người chơi lớn lên với game Sonic yêu mến.
2. Pac-Man
Biểu tượng game thùng thập niên 80
Hình ảnh quảng bá của Pac-Man, biểu tượng game arcade kinh điển của thập niên 80
Nếu Sonic the Hedgehog là biểu tượng của game những năm 90, thì Pac-Man là đại diện cho mọi thứ về game những năm 80. Các máy game thùng arcade là một phần lớn của văn hóa trò chơi điện tử trong những năm 1980, cho đến khi game console tại gia chiếm ưu thế. Nhưng trong một thời gian dài, mọi người đều thưởng thức trò chơi điện tử tại các tiệm arcade địa phương, và rất có thể họ đã chơi rất nhiều Pac-Man. Phiên bản game thùng gốc của Pac-Man là một huyền thoại đối với những người lớn lên cùng game trong kỷ nguyên đó, và nó có mặt ở khắp mọi nơi. Là một trò chơi đơn giản để thưởng thức liên tục trong một thời gian dài, bất kỳ ai cũng có thể hiểu và bắt đầu chơi Pac-Man. Ngay từ đầu và trong suốt những năm 80, Pac-Man đã khiến hàng tỷ đồng xu được bỏ vào các máy arcade, với doanh thu hơn 1 tỷ đô la chỉ trong một năm sau khi ra mắt.
Vẻ ngoài của Pac-Man trở thành biểu tượng không chỉ vì sự thành công của game, mà còn vì thiết kế đơn giản của nó. Chỉ với một hình tròn và một phần được cắt ra, rất nhiều người sẽ nghĩ ngay đến Pac-Man. Mặc dù series này đã trở thành một hiện tượng toàn cầu trong những năm 80, nhưng những năm sau đó Pac-Man dần lùi vào hậu trường. Chắc chắn có rất nhiều game mà Namco sẽ phát hành, nhưng phần lớn sự liên quan của Pac-Man gắn liền với nỗi nhớ về game arcade gốc. Ngày nay, Pac-Man vẫn được coi là một biểu tượng của văn hóa game, nhưng nó không còn phổ biến như trước nữa.
1. Super Mario
Hiện thân của ngành game
Artwork Super Mario Galaxy 2 với Mario và Yoshi, minh họa nhân vật game biểu tượng và hiện thân của Nintendo
Nếu có một nhân vật game nào đã vượt xa mọi giới hạn của những người khác, thì đó chính là Mario. Không có quốc gia nào trên thế giới không biết hoặc không nhận ra Super Mario. Điều này là do sự thành công vang dội và tầm ảnh hưởng xuyên thế hệ của linh vật được yêu mến của Nintendo. Dù là trên NES và Famicom vào giữa và cuối những năm 80, Super Nintendo vào những năm 90, hay trên nhiều console Nintendo sau này, Mario luôn có sự hiện diện lớn trong ngành game. Mặc dù không phải là game đầu tiên có Mario từ Nintendo, nhưng sự ra mắt của Super Mario Bros. gốc trên NES đã giúp mở ra di sản của console này và sự ra đời của một series bom tấn. Và từ đó, nhiều phần tiếp theo và spin-off đã tiếp tục một di sản gây được tiếng vang với nhiều thế hệ người trên toàn thế giới.
Mario là một nhân vật có sức hấp dẫn vượt xa trò chơi điện tử. Với việc Nintendo tập trung lớn vào việc trở thành một thương hiệu thân thiện với gia đình, các nhân vật của họ thường được thiết kế để có sức hấp dẫn rộng nhất có thể. Và sau sự ra mắt của Super Mario Bros. và thành công của nó, Nintendo sẽ tiếp tục đặt nhân vật này vào vị trí trung tâm cho mọi thứ liên quan đến công ty của họ. Giữa những năm 80 tràn ngập các sản phẩm liên quan đến Super Mario, cũng như các phương tiện truyền thông khác như chương trình truyền hình và phim ảnh, mặc dù không phải tất cả đều thành công lớn. Qua nhiều thập kỷ, Mario đã trở thành đồng nghĩa với Nintendo và trò chơi điện tử như một phương tiện, đại diện cho những khía cạnh đơn giản nhất và thành công nhất của ngành. Nhưng đà phát triển của nhân vật này vẫn không hề chậm lại hay suy giảm, với nhiều thành công hơn đến từ các game mới được phát hành, một bộ phim hoạt hình bom tấn, và thậm chí là một công viên giải trí giới thiệu nhân vật này một cách hoành tráng. Đối với tất cả mọi người, Mario là trò chơi điện tử, và mọi điều tốt đẹp đều nằm trong đó.
Những biểu tượng của ngành game
Những nhân vật game xuất sắc nhất là những người vẫn giữ được sức hút đối với khán giả rất lâu sau lần đầu tiên họ xuất hiện. Mặc dù trò chơi điện tử chỉ mới tồn tại trong một thời gian ngắn như một phương tiện giải trí, nhưng chúng đã có rất nhiều nhân vật mà mọi người có thể chỉ ra là mang tính biểu tượng. Họ không chỉ đại diện cho những khía cạnh tốt nhất của ngành ở đỉnh cao, mà còn là tổng thể của nỗi nhớ và những kỷ niệm đẹp đối với những người đã chơi game qua nhiều năm. Không phải nhân vật nào cũng trở thành biểu tượng vì lý do này hay lý do khác, nhưng không thiếu những nhân vật game làm được điều đó và ở lại với chúng ta rất lâu sau khi chúng ta ngừng chơi. Họ không chỉ trở thành những nhân vật tuyệt vời mà chúng ta yêu thích, họ còn là những biểu tượng của ngành game sẽ trường tồn mãi mãi.
