Thể loại game đối kháng luôn có một vị trí đặc biệt trong lòng người chơi, với sức hấp dẫn đến từ tính cạnh tranh khốc liệt và những pha hành động mãn nhãn. Trong khi nhiều series game đối kháng kinh điển vẫn liên tục ra mắt các phiên bản mới, đôi khi họ cũng thử sức với những ý tưởng đột phá, tạo ra các tựa game spin-off. Những tựa game này thường được xem là phiên bản phụ, không hoàn toàn đại diện cho những khía cạnh cốt lõi của thương hiệu gốc. Đáng tiếc, không phải lúc nào chúng cũng thành công vang dội và thường dễ bị lãng quên trong dòng chảy của thời gian.
Tuy nhiên, thỉnh thoảng chúng ta lại bắt gặp một tựa game spin-off từ một series đối kháng làm nên chuyện. Những trò chơi này gây ấn tượng mạnh với người hâm mộ nhờ sự sáng tạo độc đáo và yếu tố giải trí tuyệt vời, khiến chúng ta muốn chơi đi chơi lại. Dù có thể không phải là phần chính trong series quen thuộc, nhưng chúng chắc chắn đã tiếp nối ngọn lửa di sản, góp phần xây dựng một huyền thoại được cộng đồng game thủ tôn sùng. Dưới đây là ba tựa game spin-off xuất sắc của các series game đối kháng được nhiều người yêu thích và đánh giá cao.
3. Super Puzzle Fighter II Turbo
Sự kết hợp bất ngờ giữa giải đố và đối kháng
Series Street Fighter có thể coi là một trong những tựa game đối kháng quan trọng nhất từng được phát hành, định hình cả một thể loại. Nhiều nhân vật từ series này đã trở thành biểu tượng và có sức ảnh hưởng lớn trong ngành game, góp phần mở rộng nhận thức về thể loại đối kháng theo nhiều cách khác nhau. Dù Capcom là một nhà phát triển hàng đầu trong lĩnh vực game đối kháng arcade, nhưng ít ai ngờ công ty này lại phát triển một tựa game spin-off kết hợp nhiều nhân vật từ cả Street Fighter II và Street Fighter Alpha, cùng với một vài gương mặt quen thuộc khác của Capcom. Super Puzzle Fighter II Turbo là một game giải đố xếp hình (tile-matching puzzle game) tích hợp yếu tố cạnh tranh vào lối chơi, đưa hai “đấu sĩ” vào trận chiến khi người chơi cố gắng ghép các khối hình và dọn sạch bảng của mình. Đây là một cách tiếp cận vui nhộn, độc đáo và thông minh với các nhân vật Street Fighter mà nhiều người vẫn yêu thích và chơi cho đến ngày nay.
Screenshot hai nhân vật Chun-Li và Ryu trong game Super Puzzle Fighter II Turbo đang đối đầu trên màn hình giải đố
Điều làm nên sự thú vị của Super Puzzle Fighter II Turbo là mức độ cạnh tranh có thể trở nên gay gắt đến đáng kinh ngạc, dù nó không phải là một game đối kháng truyền thống. Bất cứ ai từng chơi các game như Tetris với người khác đều biết việc duy trì lợi thế trước đối thủ khó khăn như thế nào, đặc biệt khi các khối hình liên tục rơi xuống. Nhưng Super Puzzle Fighter II Turbo còn bổ sung thêm một lớp cạnh tranh đối kháng (Versus) bằng cách cho phép người chơi cản trở đối thủ thông qua việc sử dụng các khả năng đặc biệt. Những khả năng này được kích hoạt khi ghép đủ khối và dọn sạch không gian. Mỗi nhân vật trong danh sách đều có đòn tấn công độc đáo riêng có thể xoay chuyển cục diện trận đấu, biến một game giải đố vốn đã đầy thử thách thành một cuộc đụng độ khối hình giữa hai người chơi. Đây là một tựa game spin-off đã thành công hơn nhiều so với các nỗ lực khác trong việc tìm kiếm những cách mới để khai thác một thương hiệu game đối kháng được yêu mến.
2. Guilty Gear Judgement
Lối chơi brawler cuồng nhiệt trong vũ trụ Guilty Gear
Rất ít series game hành động nào lại “hardcore” và đậm chất “metal” như series Guilty Gear. Sự kết hợp giữa lối chơi đối kháng tốc độ cao mang phong cách anime với nhạc rock là một ý tưởng thiên tài. Nhưng làm thế nào để mở rộng một ý tưởng vốn đã quá xuất sắc như vậy? Câu trả lời là đưa những nhân vật mà người hâm mộ yêu mến vào một tựa game brawler (đánh đấm màn hình ngang) cho phép họ chiến đấu với đám đông kẻ thù bằng tất cả các đòn đặc biệt yêu thích của mình. Đây chính là lý do Guilty Gear Judgement lại rất thú vị đối với các fan của thương hiệu Guilty Gear. Họ không chỉ có thể khám phá thêm về vũ trụ trong series mà còn được chơi với các nhân vật yêu thích của mình theo một cách bổ trợ cho series chính, vừa vui nhộn lại vừa thú vị.
Screenshot cảnh chơi chính từ Guilty Gear Judgement, một game brawler màn hình ngang
Trò chơi được phát hành vào năm 2006 cho hệ máy PlayStation Portable (PSP) và còn bao gồm một bản port của Guilty Gear X Reload, phiên bản đối kháng thứ chín của series. Phần game chính là một tựa game brawler màn hình ngang (side-scrolling brawler) đưa người chơi chiến đấu qua 18 màn chơi với các nhóm kẻ thù và trùm cuối. Mặc dù cơ chế điều khiển có phần tương đồng với các tựa game Guilty Gear chính, nhưng cũng có một số khác biệt để bù đắp cho sự thay đổi về thể loại. Tuy nhiên, phần lớn các đòn tấn công của mỗi nhân vật trong danh sách vẫn được giữ nguyên. Có 21 nhân vật có thể chơi được lấy từ các game Guilty Gear, mỗi người có phong cách chiến đấu và chiêu thức đặc biệt riêng để sử dụng chống lại kẻ thù. Nếu có một tựa game spin-off nào đó vẫn giữ được bản chất cốt lõi của game gốc một cách trung thành, thì Guilty Gear Judgement sẽ là một ví dụ hoàn hảo.
1. Mortal Kombat: Shaolin Monks
Cuộc phiêu lưu hành động Outworld hoành tráng cùng Liu Kang và Kung Lao
Có thể nói, Mortal Kombat là thương hiệu game đối kháng linh hoạt nhất từng được tạo ra. Trong khi series chính đã có rất nhiều phiên bản game mang tính biểu tượng và phổ biến, nó cũng có một số tựa game spin-off với chất lượng khác nhau. Một số trong những game tệ nhất từng được biết đến lại đến từ series Mortal Kombat, bao gồm Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero và Mortal Kombat: Special Forces. Nhưng series này cũng có một trong những tựa game spin-off đối kháng được yêu thích nhất mọi thời đại mà người hâm mộ vô cùng tự hào. Mortal Kombat: Shaolin Monks là một game hành động 3D spin-off từ series Mortal Kombat chính, với bối cảnh diễn ra trong thời gian của Mortal Kombat II và ngay sau các sự kiện của giải đấu Mortal Kombat đầu tiên.
Trò chơi theo chân Liu Kang và Kung Lao khi họ chiến đấu với nhiều chiến binh khác nhau ở Outworld, được dẫn dắt bởi sự khôn ngoan của Lord Raiden. Cuối cùng, sau khi đánh bại pháp sư Shang Tsung và các đồng minh của hắn, hai nhân vật này bị Shao Kahn thách thức để định đoạt số phận của Earthrealm. Trò chơi đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ cả người hâm mộ Mortal Kombat lẫn giới phê bình, đặc biệt là lối chơi co-op và sự chuyển thể thú vị của thương hiệu sang một thể loại mới. Yếu tố bạo lực đặc trưng (gore) và hài hước đen tối của series vẫn hiện diện xuyên suốt game chính, cùng với vô số combo và khả năng đặc biệt có thể đạt được trong quá trình chơi cốt truyện. Trong khi Liu Kang và Kung Lao là các nhân vật chính có thể điều khiển, những nhân vật bổ sung như Scorpion và Sub-Zero cũng có thể được mở khóa cho chiến dịch chính. Hơn nữa, Mortal Kombat: Shaolin Monks còn bao gồm chế độ Versus với danh sách nhân vật lớn hơn để chơi trong các trận đấu 1 đấu 1.
Poster quảng cáo key art của Mortal Kombat: Shaolin Monks, thể hiện Liu Kang và Kung Lao chiến đấu với kẻ thù
Nhiều người đã so sánh lối chơi của Mortal Kombat: Shaolin Monks với các game hành động 3D khác cùng thời, bao gồm series God of War và Devil May Cry. Dù nhiều người yêu thích cách game diễn ra mượt mà và nhịp độ hành động nhanh, một số khác lại hơi thất vọng vì độ khó tăng đột biến ở một vài phần. Bất kể điều đó, Mortal Kombat: Shaolin Monks vẫn là một trong những tựa game spin-off đối kháng được mọi người nhớ mãi. Đã có lúc, một phần tiếp theo của trò chơi được lên kế hoạch cho các hệ máy console, có tựa đề Mortal Kombat: Fire & Ice. Trò chơi này dự kiến sẽ có Scorpion và Sub-Zero là các nhân vật chính, nhưng dự án đã bị hủy bỏ trước khi quá trình phát triển có thể tiến xa hơn. Nhiều người cũng kêu gọi tái phát hành game dưới dạng HD, nhưng điều này vẫn chưa được thực hiện.
Tấn công bất ngờ từ các tựa game spin-off xuất sắc
Một số thương hiệu game đối kháng lớn nhất cuối cùng cũng có những tựa game spin-off cố gắng mở rộng vũ trụ mà họ đã tạo ra. Mặc dù không phải tất cả chúng đều là những thành công lớn hay kinh điển được người hâm mộ yêu thích, nhưng đôi khi vẫn có những “viên ngọc quý” mà mọi người ước rằng họ có thể thấy nhiều hơn. Mặc dù kỷ nguyên của các game spin-off cho thể loại đối kháng có thể đã qua đi, nhưng vẫn còn tiềm năng để thấy nhiều game được phát hành thử nghiệm những điều khác biệt cho các thương hiệu mà mọi người yêu thích. Chúng ta sẽ phải chờ xem những “đấu sĩ” nào trong thể loại này sẽ cố gắng làm mới những gì chúng ta đã biết.
