Từ buổi bình minh của kỷ nguyên console, máy chơi game cầm tay và PC, một trong những “huy chương danh dự” được tranh cãi nảy lửa nhất trong cộng đồng game thủ chính là việc hoàn thành các tựa game nổi tiếng khó nhằn. Từ Dark Souls đến Cuphead, người chơi cảm thấy tự hào khi cuối cùng cũng hạ gục được một con trùm “đáng sợ” hoặc đạt đến cuối game ở cấp độ khó cao nhất. Mặc dù ngày nay có rất nhiều game khó, nhưng bất kỳ game thủ kỳ cựu nào cũng sẽ đồng ý rằng một số tựa game khó nhất mọi thời đại lại nằm trên hệ máy NES huyền thoại.
Vào thời kỳ đỉnh cao của NES, các trò chơi arcade đã càn quét thị trường console, và không ai có thể thoát khỏi sức ảnh hưởng của chúng. Các tựa game thường ngắn, vì vậy các nhà phát triển phải làm cho chúng đáng giá với số tiền bỏ ra, và nếu chúng là phiên bản chuyển thể từ arcade, thì những trò chơi đó được thiết kế để “moi” từng đồng xu cuối cùng trong túi của bạn. Với những yếu tố đó, các nhà phát triển đã tạo ra một số trò chơi có độ khó tàn bạo nhất, đến mức khai sinh ra cụm từ “Nintendo Hard” – một thuật ngữ vẫn còn được sử dụng cho đến ngày nay. Vậy, nếu bạn nghĩ mình có đủ bản lĩnh, hãy thử sức với một vài cái tên dưới đây!
11. Battletoads
Nỗi đau trong một băng game
Tựa game beat’em up này nổi tiếng là một trong những trò chơi khó nhất trên NES, thường xuyên đứng đầu trong hầu hết các bảng xếp hạng. Người chơi chọn một trong những Battletoads – Rash, Zitz, hoặc Pimple – và bắt đầu hành trình chống lại tay sai của Nữ hoàng Bóng tối qua từng màn chơi “đáng sợ”. Giống như nhiều game beat’em up khác, người chơi phải đấm đá xuyên qua kẻ thù và vượt qua các chướng ngại vật cản đường.
Tuy nhiên, điều khiến trò chơi này trở nên khó khăn đến vậy chính là hệ thống điều khiển vụng về, khả năng phát hiện va chạm kém (poor collision detection), và tổng thể cơ chế game không cân bằng. Điều đó có nghĩa là, mặc dù trò chơi vui và gây nghiện, nhưng người chơi sẽ thường xuyên chết vì những điểm khó tăng đột biến, các mối nguy hiểm môi trường “cực kỳ rẻ tiền” và hệ thống điều khiển không phản hồi. Nếu bạn nghĩ rằng có thêm người chơi sẽ làm mọi thứ dễ dàng hơn, bạn đã lầm. Bạn thậm chí có nhiều khả năng vô tình “tiêu diệt” đồng đội của mình trước khi họ kịp giúp đỡ. Bạn có thể yêu Battletoads, nhưng chắc chắn nó rất tàn bạo.
10. Ninja Gaiden
Lôi kéo bằng ninja rồi đánh úp
Nhân vật chính siêu ngầu? Điệp viên? Những trận chiến ninja? Nhạc nền đỉnh cao? Ninja Gaiden nghe có vẻ là công thức của thành công. Người chơi điều khiển Ryu Hayabusa trong hành trình trả thù của mình, vốn sau đó biến thành nhiệm vụ giải cứu thế giới. Có rất nhiều điều đáng yêu ở tựa game platformer hành động mang phong cách truyện tranh này. Mọi thứ, trừ việc nó khó đến mức lố bịch. Bạn chắc chắn có thể thấy ảnh hưởng của game arcade ở đây.
Độ khó nằm ở quái vật hồi sinh liên tục, những cú nhảy cần độ chính xác cao và thời gian phản ứng hoàn hảo. Kẻ thù xuất hiện ở những vị trí được tính toán trước, khiến bạn gần như không thể di chuyển mà không nhận ít nhất một chút sát thương. Và đừng quên phản lực mà nhân vật của bạn phải chịu sau khi bị trúng đòn. Đôi khi, chỉ cần bị dính sát thương cũng đủ để đẩy bạn vào vực sâu. Đây dễ dàng là một trong những tựa game gây ức chế nhất trong danh sách này. Thực tế, bất kỳ phiên bản Ninja Gaiden nào trên NES cũng đều được coi là “đoạt hồn”. Nhưng chắc chắn, nó là một trong những game hay nhất.
9. Zelda 2: The Adventures of Link
“Con cừu đen” của thương hiệu Zelda
Zelda 2: The Adventure of Link là một tựa game khá gây tranh cãi, tùy thuộc vào phe phái nào trong cộng đồng người hâm mộ Zelda mà bạn hỏi. Tựa game này đã chuyển series từ góc nhìn từ trên xuống của game phiêu lưu hành động sang dạng hybrid side-scroller, một sự thay đổi lớn so với bản gốc. Cá nhân tôi chưa bao giờ bận tâm về điều đó, và series này đã tiếp tục thử nghiệm với các tựa Zelda khác, ngay cả cho đến ngày nay. Không giống như phần đầu tiên, Zelda 2 có hệ thống điểm kinh nghiệm, số mạng sống và tương tác nhân vật phong phú hơn. Link đang thực hiện nhiệm vụ đánh thức công chúa Zelda đang ngủ say, và đó là một cuộc phiêu lưu thú vị.
Bạn sẽ nghĩ vậy, phải không? Zelda 2 không phải là game khó nhất trong danh sách này, nhưng khi bạn đến Death Mountain, độ khó tăng đột biến một cách tàn bạo. Điều tồi tệ hơn là không phải tất cả các câu đố đều dễ giải hoặc thậm chí trực quan. Đó là điều mà chúng ta từng gọi là game “Nintendo Power”. Người chơi phải mua tạp chí Nintendo Power để nhận được bất kỳ gợi ý nào mà Nintendo sẽ cung cấp cho họ để vượt qua trò chơi. Dù sao đi nữa, Zelda 2 vẫn là một trò chơi thú vị và đáng để thử nếu bạn muốn biết tất cả những tranh cãi xoay quanh nó.
8. Ghosts ‘n Goblins
Kẻ “moi tiền xu”
Hãy sẵn sàng để bị những con quỷ tàn sát. Ghosts N’ Goblins ban đầu được phát triển và ra mắt cho các máy arcade nhưng sau đó đã tìm đường đến NES. Cốt truyện của game platformer này rất đơn giản: cô gái của bạn bị bắt đi, và bạn phải giải cứu cô ấy khỏi Quỷ vương. Vì vậy, người chơi phải cầm một cây giáo và chiến đấu xuyên qua vô số zombie, rồng và các quái vật khác.
Bây giờ đến phần khó nhằn: người chơi chỉ có thể chịu tổng cộng hai cú đánh trước khi chết. Bị đánh một lần? Mất giáp trụ. Bị đánh hai lần? Mất mạng. Và bây giờ hãy tưởng tượng mọi thứ đều cố gắng giết bạn. Ồ, và tất cả chúng đều hồi sinh. Nếu bạn mất mạng, bạn phải khởi động lại màn chơi. Tuy nhiên, trò chơi có các điểm checkpoint, vì vậy bạn không phải bắt đầu lại từ đầu mỗi khi chết. Vấn đề là làm sao để đến được đó trước đã.
Có một vài vật phẩm bạn có thể nhặt để tiến gần hơn đến Quỷ vương, như vũ khí mới hoặc áo giáp bổ sung, nhưng kẻ thù khó đến mức gần như không thành vấn đề. Nếu bạn xoay sở để đánh bại Quỷ vương, đừng vội thư giãn. Bạn phải đánh bại toàn bộ trò chơi một lần nữa, và nó còn khó hơn nữa ở lần chơi thứ hai. À mà tôi đã nói là có cả đồng hồ đếm ngược thời gian trong mỗi màn chơi chưa? Tôi có thể cảm thấy lòng bàn tay mình đang đổ mồ hôi.
7. Castlevania (I – III)
Ba tựa game tàn bạo
Simon Belmont đối mặt với kẻ thù trong lâu đài Dracula, thể hiện độ khó của game Castlevania NES
Một tựa game platformer hành động cổ điển và được yêu thích khác? Tôi nghĩ tôi đang cảm nhận được một mô típ chung. Trong Castlevania, người chơi điều khiển Simon Belmont, một thợ săn ma cà rồng, trong nhiệm vụ tiêu diệt Dracula. Nghe có vẻ tuyệt vời? Bởi vì đúng là như vậy. Thực tế, series này là một nửa lý do khiến thể loại Metroidvania tồn tại. (Bạn hiểu ý tôi chứ?) Mục tiêu là tiêu diệt ma cà rồng bằng cây roi đáng tin cậy của Simon và hoàn thành từng màn chơi trước khi hết giờ. Đây là tựa game kinh dị tiêu biểu; tất cả quái vật phim kinh điển đều có mặt ở đây. Vấn đề là nó cực kỳ khó khăn, nói một cách nhẹ nhàng. Điều này áp dụng cho tất cả các game Castlevania trên NES, mặc dù một số khó nhằn hơn những game khác.
Người chơi được cung cấp một số mạng sống và lượng thời gian giới hạn để hoàn thành các cấp độ. Đương nhiên, tất cả đều xoay quanh tài nguyên hạn chế, quái vật hồi sinh và đôi khi là các mối nguy hiểm từ môi trường và do game gây ra. Cây roi của Simon có độ trễ nhẹ; bạn có thể bị mắc kẹt trên cầu thang, nhưng không như một số game khác trong danh sách này, thử thách của Castlevania khá công bằng. Tuy nhiên, điều đó không làm chúng bớt khó đi chút nào.
6. Dragon Warrior
Chiến đấu hay bỏ chạy?
Giao diện chiến đấu cổ điển của Dragon Warrior trên NES với quái vật Slime, một thử thách cho người chơi RPG
Nếu bạn muốn dành phần lớn thời gian chơi game để “cày” kinh nghiệm, thì Dragon Warrior, hay tên gốc là Dragon Quest, chính là dành cho bạn. Nó có thể không phải là trò chơi thú vị nhất, nhưng nó đã khởi đầu một series đáng kinh ngạc mà chúng ta vẫn biết và yêu thích cho đến ngày nay. Bạn là Chiến binh Rồng (Dragon Warrior) phải tiêu diệt Lãnh chúa Rồng (Dragonlord), và cách tốt nhất để làm điều đó là tiêu diệt một loạt quái vật, khám phá ngục tối, giải cứu một hoàng tử và kiếm được trang bị tốt hơn.
Vấn đề với Dragon Warrior là nó có thể vừa gian nan vừa trừng phạt. Khi bạn dấn thân xa hơn trên bản đồ, quái vật sẽ trở nên khó khăn hơn. Và tôi không nói về việc đi qua một cây cầu đến một lục địa mới – mặc dù đó cơ bản là một “án tử”. Chỉ cần đi đến những ngọn đồi hoặc núi bên ngoài lâu đài đầu tiên cũng có thể gây chết người. Không giống như các trò chơi khác trong thời đại này, bạn có thể lưu tiến độ mà không cần mật mã. Thật không may, bạn phải quay lại lâu đài đầu tiên và nói chuyện với nhà vua để làm điều đó. Nhưng đừng lo lắng – bạn sẽ quay lại đó rất nhiều lần để chữa lành vết thương của mình.
5. Contra
Bạn sẽ cần mã Konami đó
Hai chiến binh Contra đối đầu với trùm cuối ngoài hành tinh đầy thách thức trong game Contra trên hệ máy NES
Contra là một trong những tựa game yêu thích của tôi khi còn nhỏ. Tựa game run-and-gun này cực kỳ dễ chơi và có thể chơi hàng giờ liền một mình hoặc với người chơi thứ hai. Lấy bối cảnh trong một tương lai xa xôi, người chơi phải tiêu diệt một tổ chức người ngoài hành tinh độc ác đang âm mưu xóa sổ nhân loại – bạn biết đấy, những cảnh hành động cơ bản của phim hành động. Mục tiêu là vượt qua từng cấp độ, “càn quét” kẻ thù bằng một kho vũ khí bạn nhặt được trong quá trình chơi. Nghe có vẻ không phải là trò chơi khó nhất từ trước đến nay. Vâng, đó là nhờ có mã Konami huyền thoại.
Bất cứ khi nào người chơi nhập mã Konami một cách chính xác, họ sẽ được tặng thêm 30 mạng. Với việc chỉ một lần trúng đòn là chết và bạn chỉ có ba mạng để bắt đầu, 30 mạng thêm là một phước lành. Vì mỗi cấp độ tràn ngập những làn đạn kẻ thù đôi khi không thể né tránh, việc cố gắng đánh bại Contra mà không có mã Konami là một thử thách đáng sợ. Vì vậy, nếu bạn đủ dũng cảm hoặc chỉ muốn “nhổ tóc” mình, hãy thử chơi mà không gian lận nhé.
4. Mike Tyson’s Punch-Out!
Tôi xin lỗi… ý tôi là Mr. Dream
Little Mac né đòn và phản công Bald Bull trong tựa game boxing kinh điển Mike Tyson's Punch-Out! trên NES
Trong tựa game boxing huyền thoại Punch-Out!, Little Mac cần phải chiến đấu để leo lên đỉnh cao và cuối cùng cố gắng giành lấy đai vô địch từ Mike Tyson (sau này là Mr. Dream). Người chơi sẽ đấu với các đối thủ khác nhau, học hỏi bộ chiêu thức của họ và tiến tới trận đấu tranh đai. Càng tiến xa trong giải đấu, đối thủ của bạn càng đánh mạnh hơn. Đây thực sự là tựa game đáng để đánh bại đối với thể loại boxing. Có rất nhiều nhân vật kỳ quặc, hệ thống điều khiển mượt mà và trò chơi khá cân bằng.
Vậy, tại sao trò chơi này lại có mặt trong danh sách? Chính là Mike Tyson. Một khi bạn đã chật vật leo lên đến đỉnh, bạn phải đối mặt với tay đấm nổi tiếng hung hãn này – và anh ta chơi rất “ăn thua”. Chỉ một cú đấm cũng đủ để hạ gục nhân vật của bạn, và bộ chiêu thức của anh ta cực kỳ khó để nắm bắt. Phần tồi tệ nhất thậm chí không phải là thua cuộc. Đó là việc bạn phải bắt đầu lại từ đầu một khi thua. Đúng vậy; thua Mike Tyson về cơ bản là nhấn nút reset. Điều này gây khó chịu hơn một chút, nhưng nếu bạn muốn thử và sở hữu một chiếc Nintendo Switch, có rất nhiều tựa game giống Punch-Out trên Nintendo Switch Online.
3. Mega Man (Bất kỳ phiên bản nào)
Nhạc nền đỉnh cao, độ khó nghiệt ngã
Mega Man đối đầu với một trong những Robot Master khét tiếng, minh họa độ khó đặc trưng của series Mega Man NES
Ngay từ đầu, Mega Man đã khó khăn một cách ma quỷ. Các robot mất kiểm soát trong tựa game platformer hành động cuộn ngang cổ điển này, và Mega Man phải ngăn chặn Tiến sĩ Wily để sửa chữa mọi thứ. Nếu anh ta có thể tiến xa đến mức đó, đương nhiên. Bạn có thể tự do chọn bất kỳ cấp độ nào bạn muốn bắt đầu, và điều đó không thực sự quan trọng – bạn sẽ gặp khó khăn với bất kỳ cấp độ nào trong số đó. Tất nhiên, nếu bạn đánh bại các con trùm theo một thứ tự nhất định, bạn có thể sử dụng bộ kỹ năng mà bạn nhận được từ chúng để chống lại các con trùm khác.
Giống như các game cuộn ngang khác cùng thời, người chơi di chuyển qua các cấp độ, đánh bại kẻ thù, giành lấy sức mạnh và cuối cùng đối đầu với một con trùm. Nhanh, vui và gây ức chế, đây là một trong những trò chơi thử thách nhất trên NES. Nó cũng khá ngắn, vì vậy “cơn đau” sẽ không kéo dài lâu nếu bạn xoay sở để đánh bại nó.
2. Final Fantasy
Một mối thù cần giải quyết
Đội hình Light Warriors nhận nhiệm vụ từ NPC, bắt đầu cuộc phiêu lưu trong game nhập vai Final Fantasy trên NES
Một tựa game RPG khác trong danh sách này, Final Fantasy là khởi đầu của một series đình đám (giống như nhiều tác phẩm kinh điển khác trong danh sách này) vẫn làm say lòng khán giả cho đến ngày nay. Người chơi có thể tạo một nhóm bốn thành viên bằng cách sử dụng sáu lớp nhân vật: chiến binh (warrior), đạo tặc (thief), đai đen (black belt), pháp sư trắng (white mage), pháp sư đen (black mage) và pháp sư đỏ (red mage). Hãy tập hợp đội Chiến binh Ánh sáng (Light Warriors) của bạn và bắt đầu cuộc hành trình giải cứu thế giới. Giống như hầu hết các game RPG, Final Fantasy xoay quanh việc khám phá, chiến đấu để lên cấp và một câu chuyện hoành tráng.
Nghe có vẻ khá đơn giản, vậy độ khó đến từ đâu? Đầu tiên, rất dễ bị lạc nếu bạn không biết mình đang đi đâu. Nếu bạn nhớ lại mục Dragon Warrior của chúng ta, đôi khi việc bị lạc có thể khiến bạn mất mạng. Nếu bạn đi vào sai khu rừng, bạn có thể dễ dàng gặp một kẻ thù quá mạnh có thể quét sạch toàn bộ đội của bạn chỉ trong một đòn. Nếu không có hướng dẫn, có thể khó để thúc đẩy câu chuyện tiến lên. (Tốt hơn hết là có Nintendo Power!)
Mặc dù hệ thống chiến đấu là đổi mới vào thời điểm đó, nhưng nó vẫn khá khó chịu, và nếu một trong các thành viên trong nhóm của bạn chết, bạn phải quay lại thị trấn để hồi sinh họ. Bạn phải khôn ngoan trong việc mua phép thuật nào, chọn khả năng nào và theo dõi kho đồ của mình. Ngoài ra, hãy cẩn thận nâng cấp nhóm của bạn bằng cách chiến đấu và lưu ý việc bỏ chạy.
Lời Kết
Những tựa game NES khó nhất không chỉ là những bài kiểm tra kỹ năng và sự kiên nhẫn mà còn là một phần quan trọng định hình nên lịch sử ngành game. Chúng đã tạo ra khái niệm “Nintendo Hard” và thách thức hàng triệu game thủ trên toàn thế giới vượt qua giới hạn của bản thân. Từ những pha hành động tốc độ cao trong Contra và Mega Man, đến những cuộc phiêu lưu RPG đòi hỏi sự tính toán trong Dragon Warrior và Final Fantasy, mỗi trò chơi đều mang đến một loại “khổ đau” riêng nhưng cũng đầy phần thưởng.
Nếu bạn là một game thủ muốn tìm kiếm thử thách thực sự, hoặc chỉ đơn giản là muốn quay ngược thời gian để trải nghiệm những “nỗi ám ảnh” của thế hệ trước, hãy thử một trong những tựa game này. Chúng có thể khiến bạn muốn ném tay cầm, nhưng cảm giác chiến thắng khi vượt qua được một màn chơi khó, hay đánh bại một con trùm tưởng chừng bất khả chiến bại, là một niềm tự hào khó có gì sánh bằng. Hãy chia sẻ với chúng tôi tựa game NES nào đã “hành hạ” bạn nhiều nhất trong phần bình luận bên dưới nhé!
