Với vai trò là một người chuyên sâu về phần cứng PC, tôi đã từng thử nghiệm gần như mọi thao tác có thể trên các linh kiện máy tính, và đôi khi cũng không tránh khỏi việc “phá hoại” một vài thành phần trong quá trình đó. Tuy nhiên, có một điều đáng ngạc nhiên là tôi chưa bao giờ thay keo tản nhiệt (thermal paste) cho card đồ họa của mình. Cuối cùng, tôi quyết định đã đến lúc phải thực hiện việc này để xem liệu nó có thể cải thiện hiệu suất hay không, và phải thừa nhận rằng lẽ ra tôi nên làm sớm hơn.
Bạn không nhất thiết phải thay keo tản nhiệt cho card đồ họa, ít nhất là trong vòng đời sử dụng thông thường của nó. Tuy nhiên, việc thay thế lớp keo mặc định của nhà sản xuất có thể giúp giảm nhiệt độ đáng kể, cũng như mở rộng ngưỡng tản nhiệt nếu bạn muốn thử sức với việc ép xung (overclock) GPU. Và mặc dù trước đây tôi từng khá e ngại, nhưng việc thay keo tản nhiệt cho card đồ họa thực ra lại cực kỳ dễ dàng để thực hiện.
Đặt nền tảng: Những điều cần biết trước khi nâng cấp keo tản nhiệt cho GPU
Lưu ý quan trọng về vật liệu và cấu tạo
Có một vài điều quan trọng bạn cần nắm rõ trước khi bắt đầu tháo rời card đồ họa của mình. Đầu tiên, hãy gác sang một bên thuật ngữ “paste” (keo). Trong bài viết này, chúng ta sẽ nói về Vật liệu Giao diện Nhiệt (Thermal Interface Material – TIM). Đây là một loại vật liệu lấp đầy các khoảng trống siêu nhỏ giữa tấm tản nhiệt (cold plate) và bộ phân tán nhiệt tích hợp (IHS) của CPU, hoặc trong trường hợp của card đồ họa, là trực tiếp giữa GPU die (con chip xử lý đồ họa) và bộ làm mát, nhằm tạo ra một mối liên kết chặt chẽ để truyền nhiệt hiệu quả. Bạn có thể dùng keo dạng paste làm TIM cho card đồ họa, nhưng cũng có thể dùng các vật liệu khác — đáng chú ý nhất là kim loại lỏng (liquid metal) để đạt hiệu suất tốt nhất.
Với GPU, bạn có thể sử dụng TIM như kim loại lỏng dễ dàng hơn so với CPU. Điều này là do GPU không có bộ phân tán nhiệt tích hợp (IHS) giống như CPU. Trên CPU, IHS nằm giữa CPU die và bộ tản nhiệt, đóng vai trò như một bộ tản nhiệt nhỏ trước bộ tản nhiệt chính của bạn. Đối với GPU, bộ làm mát sẽ gắn trực tiếp lên GPU die. Mặc dù tôi chỉ sử dụng keo tiêu chuẩn cho lần thay này, quy trình thực hiện là tương tự với các loại TIM khác; tuy nhiên, hãy cực kỳ cẩn thận nếu bạn sử dụng kim loại lỏng để tránh gây đoản mạch bất kỳ thành phần nào trên bảng mạch PCB của GPU.
Kiến trúc bên trong card đồ họa và vị trí tiếp xúc của tản nhiệt với GPU die
Hộp keo tản nhiệt Thermal Grizzly Kryonaut với dụng cụ đi kèm
Thứ hai, bạn không nhất thiết phải thay thế lớp TIM được nhà sản xuất dán sẵn trên card đồ họa, ít nhất là trong vòng đời sử dụng dự kiến của nó. Bạn không được phép tự ý mở card đồ họa, và việc này sẽ làm mất hiệu lực bảo hành của sản phẩm. Vì lý do đó, TIM được nhà máy dán có thể không mang lại nhiệt độ tốt nhất ngay lập tức, nhưng nó được thiết kế để duy trì hiệu quả trong nhiều năm. Mặc dù không thể đưa ra con số chính xác về thời điểm lớp TIM gốc hết hạn sử dụng, nhưng nếu bạn bắt đầu thấy nhiệt độ của card đồ họa tăng dần theo thời gian, đó là một dấu hiệu tốt cho thấy đã đến lúc cần thay thế.
Hướng dẫn chi tiết: Tự tay thay keo tản nhiệt GPU tại nhà
Có thể dễ hơn bạn nghĩ
Trước khi thực hiện bất kỳ thao tác nào, hãy nhớ rằng việc mở card đồ họa của bạn sẽ làm mất hiệu lực bảo hành, và bạn sẽ phải chịu mọi rủi ro về việc có thể làm hỏng GPU của mình. Với những lưu ý đó, đây là những gì bạn cần chuẩn bị:
- Giấy lọc cà phê (hoặc khăn lau tẩm cồn)
- Cồn Isopropyl (nồng độ 91% trở lên là lý tưởng)
- Tua vít đầu Philips
- Keo tản nhiệt (TIM) thay thế của bạn
- Khay đựng ốc vít (tùy chọn)
- Miếng đệm nhiệt (thermal pads) thay thế (tùy chọn)
Phần khó nhất khi thay keo tản nhiệt cho GPU là việc tháo rời nó lần đầu tiên. Mỗi card đồ họa có thiết kế khác nhau một chút, vì vậy số lượng và vị trí ốc vít mà tôi phải tháo trên card của mình có thể sẽ không giống với card của bạn. Để minh họa, tôi đã sử dụng card PNY RTX 5060 Ti 16GB — đúng theo tên gọi của nó — và quá trình này liên quan đến tổng cộng tám ốc vít. Có hai ốc ở mặt sau gần các cổng, hai ốc nối tản nhiệt với backplate, và bốn ốc xung quanh GPU die.
Bốn ốc vít xung quanh GPU die là điểm kết nối chung mà bạn sẽ tìm thấy trên hầu hết các GPU. Mặc dù bạn sẽ cần tháo thêm các ốc vít khác để gỡ bộ tản nhiệt, nhưng bốn ốc này là những cái thực sự giữ chặt bộ tản nhiệt vào GPU die. Hãy bắt đầu với các ốc vít phụ cần tháo và kết thúc với bốn ốc nằm xung quanh GPU die.
Bộ công cụ vệ sinh và làm sạch keo tản nhiệt Noctua
Sau khi tất cả các ốc vít đã được tháo, bạn cần nhẹ nhàng gỡ bộ tản nhiệt ra khỏi bảng mạch PCB của card đồ họa. Nó sẽ bung ra chỉ với một lực kéo rất nhẹ – nếu bạn phải dùng nhiều lực hơn, rất có thể bạn đã bỏ sót một con ốc nào đó. Điều quan trọng là phải thực hiện một cách nhẹ nhàng ở đây, không chỉ để tránh làm hỏng PCB, mà còn để giữ nguyên các miếng đệm nhiệt (thermal pads) gốc của card. Các miếng đệm nhiệt này nằm trên các thành phần như bộ nhớ (memory chips), và chúng có thể dễ dàng bị rách. Nếu bạn không có ý định thay thế thermal pads, bạn sẽ muốn giữ nguyên các miếng gốc.
Nhẹ nhàng nhấc lên, bạn sẽ thấy một đầu nối trên PCB kết nối các quạt với phần còn lại của card. Tùy thuộc vào chiều dài của dây cáp, bạn có thể chỉ cần đặt bộ tản nhiệt sang một bên, nhưng tốt nhất là ngắt kết nối cáp này để tránh nguy cơ làm đứt hoặc hỏng nó.
Bây giờ, đến phần dễ dàng nhất. Tôi thường gấp một giấy lọc cà phê làm hai lần — một lần theo chiều dọc và một lần theo chiều ngang — sau đó thấm đẫm nó bằng cồn Isopropyl. Bạn có thể dùng nhiều cồn một chút vì nó không dẫn điện, và một lượng cồn dư trên giấy lọc sẽ giúp việc loại bỏ lớp TIM cũ dễ dàng hơn. Nhẹ nhàng lau miếng lọc qua GPU die và bộ tản nhiệt để loại bỏ lớp TIM cũ, lật các phần khác nhau của miếng lọc để có một bề mặt thấm cồn mới khi bạn tiếp tục làm sạch.
Lấy keo tản nhiệt (TIM) mới của bạn và thoa lên GPU die. Theo kinh nghiệm truyền thống, “ít là nhiều” khi nói về việc thoa keo tản nhiệt cho CPU (chỉ cần một chấm nhỏ ở giữa). Tuy nhiên, GPU hơi khác một chút. Thay vì một chấm, tôi đã thoa một dải nhỏ chạy dọc giữa GPU die. Bất kể bạn chọn cách thoa nào, bạn sẽ cần dùng một công cụ để dàn đều TIM từ cạnh này sang cạnh kia. Hãy nhớ rằng, GPU không có IHS (bộ phân tán nhiệt tích hợp), vì vậy việc đảm bảo TIM phủ kín toàn bộ bề mặt die (phần màu bạc) là tùy thuộc vào bạn, chứ không phải để bộ làm mát tự dàn đều khi lắp vào.
Và thế là bạn đã hoàn thành. Lắp lại bộ tản nhiệt, đảm bảo các miếng đệm nhiệt thẳng hàng chính xác, và siết lại các ốc vít theo trình tự ngược lại lúc tháo.
Tại sao việc thay keo tản nhiệt GPU là một khoản đầu tư đáng giá?
Nếu bạn sở hữu một card đồ họa ra mắt trong ba năm gần đây, có thể bạn chưa cần phải thay thế TIM cho GPU của mình ngay lập tức. Bạn hoàn toàn có thể làm điều đó, và đây là một thói quen tốt để kéo dài tuổi thọ tối đa cho các linh kiện của bạn, nhưng bạn sẽ không thấy lợi ích giảm nhiệt độ ngay lập tức. Thậm chí, nếu bạn không thoa đủ TIM hoặc không dàn đều nó đúng cách trên GPU die, bạn thực sự có thể thấy nhiệt độ còn tệ hơn. Thời điểm thích hợp để thay keo tản nhiệt GPU là khi bạn có thể thu được lợi ích rõ rệt.
Nhiệt độ hoạt động của card đồ họa sau khi thay keo tản nhiệt
Đó là lý do tại sao việc theo dõi hiệu suất PC, bao gồm cả nhiệt độ GPU, là một ý tưởng hay. Nếu bạn bắt đầu thấy nhiệt độ tăng dần theo thời gian, đó chính là lúc việc thay thế TIM có thể mang lại lợi ích tản nhiệt đáng kể. Điều này thường chỉ xảy ra sau mốc năm năm sử dụng, nhưng không thể đưa ra một mốc thời gian chính xác cho tất cả trường hợp. Khi nhiệt độ của bạn bắt đầu tăng lên, đó là thời điểm thích hợp.
Cận cảnh GPU và các thành phần mạch sau khi tháo tản nhiệt
Trong trường hợp của RTX 5060 Ti mà tôi đã thử nghiệm, việc thay thế TIM thực tế không mang lại nhiều thay đổi cho nhiệt độ tải tối đa. Khi chạy Furmark trước và sau khi thay, card đều đạt đỉnh khoảng 70 độ C trong cả hai trường hợp. Tuy nhiên, nhiệt độ ở chế độ chờ (idle temperatures) lại tốt hơn rất nhiều. Trước khi thay thế, nhiệt độ idle của tôi ở mức cao 30 độ C, khoảng 36 đến 38 độ. Sau khi thay, nhiệt độ idle của tôi không bao giờ vượt quá 32 độ.
Với chi phí đắt đỏ của các card đồ họa hiện nay, việc thực hiện quy trình thay keo tản nhiệt cho GPU ít nhất một lần là một ý tưởng hay. Nếu bạn có thể kiểm soát tốt nhiệt độ, điều đó sẽ kéo dài tuổi thọ của GPU càng lâu càng tốt. Và một khi bạn đã trải qua quy trình này lần đầu tiên, việc thay thế TIM trên GPU sẽ trở thành một công việc dễ dàng.
Kết luận
Việc thay keo tản nhiệt cho card màn hình không chỉ là một nhiệm vụ bảo trì định kỳ mà còn là một cách hiệu quả để cải thiện nhiệt độ hoạt động và kéo dài tuổi thọ cho linh kiện quan trọng này. Mặc dù không phải lúc nào cũng thấy sự giảm nhiệt độ đáng kể khi tải nặng, nhưng việc giảm nhiệt độ ở chế độ chờ có thể mang lại lợi ích lâu dài cho GPU của bạn. Quy trình này, mặc dù có vẻ phức tạp ban đầu, nhưng thực tế lại khá đơn giản và sẽ trở nên dễ dàng hơn sau mỗi lần thực hiện.
Bạn đã từng thay keo tản nhiệt cho card đồ họa của mình chưa? Hãy chia sẻ kinh nghiệm và kết quả của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
