Sega Saturn, một trong những cỗ máy console ấn tượng nhất của thập niên 90, đã ra đời trong bối cảnh cuộc chiến khốc liệt với PlayStation của Sony. Mặc dù sở hữu phần cứng mạnh mẽ và nhiều ý tưởng đột phá, Saturn lại không thể đạt được thành công thương mại như đối thủ, một phần lớn do thư viện game không đa dạng bằng và các chiến lược tiếp thị chưa hiệu quả. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Sega Saturn thiếu đi những tựa game xuất sắc. Ngược lại, console này ẩn chứa vô vàn viên ngọc quý – những trò chơi đáng kinh ngạc, thậm chí được đánh giá là ngang tầm hoặc vượt trội hơn một số tựa game PlayStation nổi tiếng cùng thời, nhưng lại không bao giờ nhận được sự công nhận xứng đáng. Bài viết này sẽ đưa bạn khám phá 5 tựa game Sega Saturn kinh điển, từng bị lãng quên nhưng vẫn giữ nguyên giá trị cho đến ngày nay.
5. Panzer Dragoon Saga
Hành trình RPG hoành tráng trên lưng rồng
Panzer Dragoon Saga là một trong những huyền thoại hiếm hoi của Sega Saturn, được phát triển bởi Team Andromeda. Khác với hai người tiền nhiệm tập trung vào lối chơi bắn súng trên lưng rồng tốc độ cao, Saga đã mạnh dạn tích hợp các yếu tố RPG sâu sắc, lấy cảm hứng từ sự thành công vang dội của series Final Fantasy. Trò chơi mang đến một thế giới mở rộng hơn, cốt truyện phức tạp với các đoạn hội thoại phân nhánh và những phân cảnh cắt cảnh điện ảnh ấn tượng, tạo nên một trải nghiệm nhập vai đỉnh cao chưa từng có trên Saturn.
Thật đáng tiếc, Panzer Dragoon Saga ra mắt vào giai đoạn cuối vòng đời của Sega Saturn, khi Sega đã bắt đầu chuyển hướng sang Dreamcast và thị phần của console này đang suy giảm nghiêm trọng. Điều này khiến cho rất ít game thủ có cơ hội trải nghiệm tuyệt phẩm này. Mặc dù được giới phê bình đánh giá rất cao và hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng với các tựa RPG hàng đầu trên PlayStation thời bấy giờ, Panzer Dragoon Saga vẫn bị lu mờ và chìm vào quên lãng do thời điểm ra mắt không thuận lợi và vị thế ngày càng yếu kém của Sega trên thị trường console. Nó trở thành một minh chứng rõ ràng cho việc một tựa game xuất sắc đến đâu cũng có thể thất bại về mặt thương mại vì những lý do khách quan.
Cận cảnh gameplay Panzer Dragoon Saga với nhân vật cưỡi rồng bay lượn trên bầu trời xanh
4. Burning Rangers
Hóa thân thành lính cứu hỏa tương lai
Burning Rangers là một tựa game hành động độc đáo ra mắt năm 1998, được phát triển bởi Sonic Team – đội ngũ đứng sau biểu tượng Sonic the Hedgehog, và phát hành bởi Sega. Trò chơi đưa người chơi vào vai hai tân binh của một đội cứu hỏa tinh nhuệ, với nhiệm vụ dập tắt các đám cháy dữ dội, chiến đấu với robot, và giải cứu dân thường trong các tòa nhà đang sụp đổ. Burning Rangers được khen ngợi hết lời về đồ họa, với nhiều ý kiến cho rằng đây là một trong những tựa game có hình ảnh đẹp nhất trên Sega Saturn.
Tuy nhiên, Burning Rangers lại là một trong những game hiếm nhất và khó tìm nhất trên hệ máy này. Lý do chính là Sega đã sản xuất rất ít bản sao của trò chơi. Vào thời điểm đó, Sega đang dồn toàn bộ nguồn lực và đội ngũ phát triển cho dự án Dreamcast sắp ra mắt. Sự chuyển đổi chiến lược này đã gây áp lực lớn lên các đội ngũ phát triển, dẫn đến nhiều tựa game bị phát hành trong tình trạng chưa hoàn thiện hoặc bị hủy bỏ hoàn toàn. Burning Rangers lẽ ra có thể trở thành một tựa game cực kỳ nổi tiếng và được yêu thích nếu Sega dành nhiều sự quan tâm và đầu tư hơn cho nó. Sự thiếu hụt về số lượng phát hành đã biến nó thành một viên ngọc ẩn mà chỉ số ít người may mắn mới có thể trải nghiệm.
Cảnh chiến đấu trong Burning Rangers, một lính cứu hỏa với bộ đồ công nghệ cao dập lửa trong môi trường futuristic
3. Dragon Force
Chiến thuật quy mô lớn đầy tham vọng
Dragon Force là một tựa game chiến thuật thời gian thực (RTS) được phát triển bởi chính đội ngũ nội bộ của Sega và là một trong những game chiến thuật thực sự đầu tiên trên Sega Saturn. Trò chơi đã trở thành cánh cửa đưa nhiều game thủ console đến với thể loại RTS đầy thử thách. Trong Dragon Force, người chơi có thể điều khiển các đội quân khổng lồ, di chuyển chúng trên bản đồ thế giới, bao vây các lâu đài, và đàm phán với các hiệp sĩ và lãnh chúa trên đường đi.
Đồ họa của game được đánh giá là rất tốt vào thời điểm đó, và cơ chế gameplay cũng vô cùng chặt chẽ và hấp dẫn. Tuy nhiên, giống như nhiều tựa game chiến thuật khác, Dragon Force gặp khó khăn trong việc bán chạy trên console. Hầu hết các game RTS đều được thiết kế tối ưu cho bàn phím và chuột, còn tay cầm console thường chỉ là một lựa chọn bổ sung. Mặc dù Dragon Force đã làm rất tốt trong việc tối ưu hóa cho Saturn, thể loại này đã bị thống trị bởi những cái tên như Final Fantasy Tactics (turn-based strategy RPG) và Command & Conquer (RTS) trên PlayStation. Điều này khiến Dragon Force có rất ít cơ hội để tạo dựng tên tuổi thực sự cho mình, dù sở hữu chất lượng không hề kém cạnh.
Ảnh bìa game Dragon Force với các tướng quân và rồng chiến đấu trên chiến trường huyền ảo
2. Last Bronx
Đấu võ 3D với vũ khí độc đáo
Sega Saturn nổi tiếng với khả năng xử lý game đối kháng 2D vượt trội, nhưng thường gặp khó khăn với các tựa game 3D khi so sánh với PlayStation. Đồ họa 3D trên PlayStation nhìn chung sắc nét và mượt mà hơn, tạo ra hình ảnh không mấy tích cực cho Sega Saturn. Tuy nhiên, Sega không muốn từ bỏ di sản game đối kháng của mình và Last Bronx ra đời như một lời khẳng định rằng Saturn cũng có thể có những tựa game đối kháng 3D tuyệt vời.
Last Bronx là một game đối kháng 3D ban đầu được thiết kế cho các máy arcade của Sega, sau đó được chuyển thể sang Sega Saturn. Trò chơi chạy rất mượt mà trên console này, và điểm nhấn đặc biệt là việc bổ sung vũ khí cận chiến với cơ chế vật lý thực tế, nhanh chóng biến nó thành một tựa game được giới mộ điệu yêu thích. Mặc dù gameplay cực kỳ chắc chắn và hấp dẫn, nhiều game thủ thời đó vẫn còn nghi ngờ khả năng của Sega trong việc tạo ra một game đối kháng 3D chất lượng. Kết quả là Last Bronx bị bỏ qua một cách đáng tiếc, bất chấp chất lượng vượt trội của nó.
Cảnh chiến đấu trong Last Bronx, hai nhân vật với vũ khí cận chiến đối đầu trong một sàn đấu đô thị
1. Dark Savior
Sự kết hợp thể loại đầy sáng tạo
Dark Savior là một tựa game đáng kinh ngạc khác trên Sega Saturn, nhưng lại không nhận được đủ sự chú ý khi ra mắt. Thoạt nhìn, đây có vẻ chỉ là một game hành động platformer đơn giản. Tuy nhiên, Dark Savior ẩn chứa một cơ chế cực kỳ thông minh và độc đáo: các hành động và tốc độ của người chơi sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến hướng đi của cốt truyện.
Hoàn thành các phân đoạn nhanh chóng hoặc khám phá những con đường ẩn sẽ mở khóa toàn bộ các nhánh cốt truyện mới, đi kèm với kẻ thù và mục tiêu độc đáo. Nhờ số lượng lớn các khả năng này, trò chơi có giá trị chơi lại gần như vô hạn. Nhưng bất chấp thiết kế sáng tạo và phong cách nghệ thuật đáng nhớ, Dark Savior đã không nhận được sự chú ý xứng đáng tại thời điểm ra mắt, một phần do bối cảnh chung của Sega Saturn. Đây là một ví dụ điển hình về việc một tựa game có ý tưởng đột phá có thể bị bỏ lỡ như thế nào trong bối cảnh thị trường cạnh tranh.
Cảnh hành động trong Dark Savior, nhân vật chính chiến đấu với quái vật trong một môi trường kiến trúc phức tạp
Những tựa game kinh điển bị lãng quên
Sega Saturn có thể không giành được vương miện phổ biến từ PlayStation, nhưng nó vẫn để lại dấu ấn với vô số tựa game độc quyền đáng nhớ. Những trò chơi này có thể không đạt được danh tiếng như các huyền thoại PlayStation, nhưng đối với những ai từng có cơ hội trải nghiệm, chúng vẫn mãi là những kiệt tác vượt thời gian. Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những tựa game này, hoặc giới thiệu thêm những viên ngọc ẩn khác của Sega Saturn mà bạn yêu thích trong phần bình luận bên dưới!
