Assassin’s Creed Shadows, tựa game mới nhất của dòng game Assassin’s Creed, đã ra mắt và mang đến những bước tiến mới mẻ, dù vẫn còn đó những khuyết điểm. Sau 18 năm hình thành và phát triển, thương hiệu game lịch sử hành động lén lút này vẫn còn thiếu vắng rất nhiều yếu tố cốt lõi đã từng làm nên tên tuổi của mình. Từ việc Ubisoft không công bố cụ thể doanh số của các game mới mà chỉ sử dụng những cụm từ mơ hồ như “mức độ tương tác”, cho đến kế hoạch đầy tham vọng về chín tựa game Assassin’s Creed mới sẽ ra mắt trước khi thập kỷ này kết thúc, thật khó để xác định chính xác điều gì đang diễn ra tại Ubisoft. Tuy nhiên, với vai trò là một người hâm mộ lâu năm và một chuyên gia công nghệ, tôi tin rằng có một số yếu tố mà series Assassin’s Creed cần phải khôi phục để giữ vững vị thế và tái chiếm được trái tim của cộng đồng game thủ trên toàn thế giới, đặc biệt là tại thị trường game Việt Nam. Bài viết này sẽ đi sâu phân tích 5 vấn đề chính mà Assassin’s Creed đang phải đối mặt và những gì Ubisoft cần làm để mang lại một tương lai tươi sáng hơn cho dòng game này.
5. Diễn Xuất Trong Game Đã Không Còn Chất Lượng Như Xưa
Diễn xuất thiếu cảm xúc và kịch bản hạn chế
Thẳng thắn mà nói, Assassin’s Creed đã không còn những màn lồng tiếng hay diễn xuất motion-capture thực sự ấn tượng trong một thời gian dài. Valhalla ở mức chấp nhận được, Mirage tạm ổn, và lần cuối cùng diễn xuất lồng tiếng trong series thực sự gây ấn tượng mạnh là từ Kassandra trong Odyssey – đã 7 năm trôi qua. Trong Assassin’s Creed Shadows, diễn xuất vẫn chưa đạt đến kỳ vọng. Từ giọng lồng tiếng của Naoe nhạt nhòa làm giảm sức hấp dẫn của các đoạn cắt cảnh, cho đến cảm giác thiếu sức sống và chiều sâu tổng thể trong toàn bộ trò chơi.
Assassin’s Creed vốn dĩ phải khơi gợi cảm xúc mạnh mẽ nơi người chơi. Hãy nhớ đến Ezio gào thét trong đau khổ tại pháp trường khi chứng kiến gia đình bị hành quyết. Hãy nhớ đến sự điềm tĩnh đến rợn người của Haytham, hay nỗi đau đan xen sự giằng xé trong tiếng thét của Bayek khi gọi tên Khemu. Không có bất kỳ điều gì trong số đó hiện diện ở các phiên bản mới hơn, và điều này đang giết chết tính kịch tính trong cảm xúc của người chơi. Ubisoft có đầy đủ tài nguyên để hợp tác với các diễn viên hàng đầu trong ngành công nghệ game, nhưng ngay cả những diễn viên giỏi nhất cũng khó có thể làm nên chuyện với một kịch bản được viết kém. Đã đến lúc series game này cần tập trung lại vào hiệu suất diễn xuất và định hướng nghệ thuật, bởi vì nếu câu chuyện có ý nghĩa, thì các màn trình diễn phải thể hiện được điều đó một cách trọn vẹn. Vấn đề cũng nằm ở sự phình to của nội dung – với hàng trăm nhiệm vụ phụ chồng chất trên bản đồ và kéo dài thời gian chơi, bạn không thể mong đợi từng diễn viên tham gia có thể cống hiến hết mình ngay cả cho những nhiệm vụ phụ nhỏ nhất, vốn thường được phát triển sau khi các nhiệm vụ chính hoàn tất.
Naoe và Yasuke trong Assassin's Creed Shadows đang trò chuyện trong một đoạn cắt cảnh thể hiện sự thiếu biểu cảm
4. Tại Sao Xung Đột Giữa Sát Thủ Và Hiệp Sĩ Dòng Đền Ngày Càng Mờ Nhạt?
“Chiến tranh ý thức hệ” mất đi bản chất
Toàn bộ nền tảng của Assassin’s Creed được xây dựng dựa trên cuộc chiến giữa hai ý thức hệ đối lập: hội Sát Thủ (Assassins) tin vào tự do, trong khi Dòng Đền (Templars) tin vào sự kiểm soát. Tuy nhiên, gần đây, cuộc chiến đó đã trở thành một yếu tố phụ mờ nhạt – hầu như không được nhắc đến ngoài một vài email hoặc một tham chiếu lướt qua về “Hội” này bằng một cái tên khác. Điều này giống như các bộ phim hoặc game zombie ngày nay sợ gọi kẻ thù là “zombie”, nên họ chỉ gọi chúng là “Liên minh” hay “Những kẻ ẩn mình”. Tôi đã quá mệt mỏi khi chỉ thấy những kẻ xấu thông thường, nơi kịch bản chỉ đơn thuần nói với tôi “à, này, tên đó là một Templar đấy”, chỉ để đảm bảo rằng đây vẫn là một trải nghiệm Assassin’s Creed.
Cuộc đối đầu giữa Sát Thủ và Hiệp Sĩ Dòng Đền ở Rome trong bối cảnh lịch sử của Assassin's Creed
Các phiên bản gần đây của dòng game đã quá sa đà vào việc tái hiện lịch sử và những màn thần thoại hóa mà quên mất điều gì đã khiến thương hiệu này trở nên đặc biệt. Bayek có một mối thù cá nhân sâu sắc. Eivor thậm chí còn không biết mình là một Sát Thủ cho đến khi màn hình credits chạy xong. Trong Mirage, xung đột giữa hai phe rõ ràng hơn, nhưng nó vẫn thiếu đi “cú đấm” ý thức hệ mạnh mẽ đã làm cho các game thời Ezio và Desmond trở nên đặc biệt. Và nếu không phải là điều đó, thì diễn xuất đơn giản là… tầm thường.
Chúng ta cần một sự trở lại với các chủ đề cốt lõi. Cuộc chiến giữa Sát Thủ và Hiệp Sĩ Dòng Đền không chỉ là một thủ thuật cốt truyện – đó là trái tim của thương hiệu. Nếu không có sự căng thẳng đó, mọi thứ đều trở nên trống rỗng. Đã đến lúc Ubisoft cần nhớ rằng những bóng áo choàng trùm kín và lưỡi dao ẩn giấu chỉ có ý nghĩa khi có một hệ thống niềm tin đáng để chiến đấu phía sau chúng.
Bìa game Assassin's Creed The Ezio Collection, tập hợp ba tựa game kinh điển về Ezio Auditore
3. Mạch Truyện Về Nền Văn Minh Isu Rời Rạc Và Thiếu Thống Nhất
Ubisoft cần chọn một hướng đi rõ ràng cho Isu
Với tư cách là một người đã gắn bó với series Assassin’s Creed từ năm 2009, tôi thực sự yêu thích cốt truyện về Isu. Tuy nhiên, vấn đề không phải là bản thân Isu, mà là cách mọi thứ cảm thấy rời rạc và không có sự kết nối. Không có một sợi dây kể chuyện nào kéo tất cả lại với nhau. Trong một game, họ là những nhân vật thần thoại. Trong một game khác, họ là những di vật im lặng. Đôi khi họ là những nhân vật thực sự, và đôi khi họ chỉ là những giọng nói trong một chiếc USB. Điều này gây bối rối, ngay cả đối với những người hâm mộ lâu năm.
Desmond Miles nhìn lên cảnh tượng cuối game của Assassin's Creed III, liên quan đến nền văn minh Isu
Trở lại AC II và Brotherhood, mỗi hình khắc, mỗi mảnh ghép về Isu đều cảm thấy như một phần của một câu đố lớn hơn. Bây giờ, tất cả đều bị phân tán. Cách tiếp cận nặng về thần thoại trong Odyssey và Valhalla đã biến khoa học viễn tưởng cổ đại thành giả tưởng, và mặc dù điều đó có thể thú vị trong một vài khoảnh khắc, nó khiến cốt truyện về Isu cảm thấy tùy chọn thay vì là một phần không thể thiếu.
Tôi muốn một câu chuyện có cảm giác đang tiến về phía trước. Tôi muốn Isu có ý nghĩa trở lại, không chỉ là phần giải thích nền mà là những người chơi tích cực trong số phận của thế giới. Hãy cho chúng ta những nhân vật, những yếu tố then chốt, và một lý do để thực sự quan tâm. Bởi vì nếu sáu năm tới của các tựa game Assassin’s Creed sẽ tiếp tục mở rộng cốt truyện, thì hãy làm cho nó thực sự có ý nghĩa.
Hình ảnh logo Assassin's Creed Shadows và tên game, thể hiện một phần của vũ trụ game Assassin's Creed mở rộng
2. Kỷ Nguyên Hiện Đại Trong Assassin’s Creed Gần Như Biến Mất
Animus không chỉ là công cụ để bán thêm game AC
Điều gì đã xảy ra với cốt truyện ở thời hiện đại? Đã từng có một thời, đó là sợi dây kết nối mọi thứ. Câu chuyện của Desmond, ít nhất, chắc chắn đang dẫn đến một tựa game AC thời hiện đại, nơi tất cả các kỹ năng anh học được từ tổ tiên sẽ được vận dụng. Bây giờ? Nó chỉ là một yếu tố phụ được đánh dấu vào. Một thứ gì đó xuất hiện trong mười phút rồi biến mất vào sự không liên quan. Valhalla đã có một vài bước tiến với Layla và những thứ liên quan đến mô phỏng Isu, nhưng ngay cả điều đó cũng mơ hồ hơn là hấp dẫn. Sau đó, Mirage hầu như không nhắc đến nó, và Assassin’s Creed Shadows thì đơn giản là… quên bẵng đi?
Câu chuyện của Desmond hoạt động tốt vì nó nhất quán, giàu cảm xúc và gắn liền trực tiếp với cốt truyện lịch sử. Các nhiệm vụ ở thời hiện đại không chỉ là phần tô điểm – chúng là yếu tố thiết yếu. Ngày nay, Animus chỉ là một cái cớ cho màn hình tải. Thế giới bên ngoài những ký ức từng mang lại cảm giác khẩn cấp. Bây giờ, dường như Ubisoft không thể quyết định phải làm gì với nó.
Nếu Ubisoft đang lên kế hoạch cho sáu tựa game Assassin’s Creed nữa, họ cần một xương sống vững chắc. Cốt truyện thời hiện đại nên là xương sống đó. Dù là một nhân vật chính mới hay sự tiếp nối di sản của Desmond thông qua The Reader, hãy cho chúng ta điều gì đó khiến tương lai trở nên quan trọng. Animus là một công cụ kể chuyện mạnh mẽ chứ không phải là một cách để người chơi mua các game trước đó của bạn, Ubisoft. Xin đừng để nó bị lãng phí.
Bối cảnh một vùng đất rộng lớn trong Assassin's Creed Valhalla, một trong những tựa game có yếu tố hiện đại nhưng không thực sự nổi bật
1. Một Giấc Mơ Xa Vời: Desmond Miles Trở Lại Theo Một Cách Nào Đó
Người hâm mộ mong muốn Desmond quay về
Tôi biết điều này khó có thể xảy ra. Tôi biết nó có thể đòi hỏi một số cú lật kèo cốt truyện. Nhưng hãy nghe tôi nói – Desmond Miles là trái tim cảm xúc của thương hiệu Assassin’s Creed. Anh ấy chính là chúng ta. Cái chết của anh trong AC III quá đột ngột, và những hệ quả sau đó chưa bao giờ thực sự được làm rõ. Ubisoft kể từ đó đã lảng tránh di sản của anh, nhưng chưa bao giờ thực sự đón nhận nó.
Và thế nhưng – anh ấy chưa biến mất hoàn toàn. Anh ấy tồn tại với vai trò The Reader trong mạch truyện Isu của Valhalla. Chỉ riêng điều đó đã mở ra rất nhiều khả năng. Có thể anh ấy sẽ trở thành một người hướng dẫn, hoặc có một cơ thể kỹ thuật số. Có thể anh ấy được tái tạo thông qua một công nghệ Isu nào đó. Dù là gì đi nữa, chỉ cần cho chúng ta một kết thúc. Hoặc tốt hơn nữa, một khởi đầu mới.
Đây không phải là về sự hoài niệm. Đây là về việc tôn vinh nền tảng của series. Desmond là điểm tựa của chúng ta. Việc đưa anh ấy trở lại theo một cách có ý nghĩa sẽ gắn kết thương hiệu lại với nhau, khôi phục sự liên tục về cảm xúc, và mang lại cho những người hâm mộ lâu năm điều gì đó để tin tưởng trở lại. Ubisoft muốn sáu năm tới của Assassin’s Creed có ý nghĩa? Hãy bắt đầu bằng cách đưa người đã khiến chúng ta quan tâm đến series ngay từ đầu trở lại.
Desmond Miles với gương mặt đầy suy tư trong Assassin's Creed III, thể hiện vai trò trung tâm của anh trong cốt truyện
Tổng Kết: Đã Đến Lúc Assassin’s Creed Cần Tìm Lại “Trái Tim” Mình
Assassin’s Creed không chỉ là một thương hiệu game – đó là một di sản. Nhưng một di sản cần được duy trì. Nó cần sự quan tâm, định hướng và sự sẵn lòng nhớ lại điều gì đã khiến nó trở nên đặc biệt ngay từ đầu. Sáu năm tới là một cơ hội – một cơ hội để làm mọi thứ đúng đắn. Để mang lại sức nặng của các hệ thống niềm tin xung đột, để làm cho các mạch truyện hiện đại trở nên quan trọng trở lại, và vâng, có thể để cho một anh chàng pha chế rượu nào đó có được sự giải thoát mà anh ấy xứng đáng. Ubisoft đã vạch ra tương lai. Tất cả những gì tôi mong muốn là họ sẽ đặt cả trái tim mình vào đó.
