Trong thế giới công nghệ nói chung và ngành công nghiệp game nói riêng, có những dự án đầy tham vọng đã không bao giờ thấy ánh sáng mặt trời. Các tựa game bị hủy bỏ luôn mang một sức hấp dẫn đặc biệt, đôi khi ám ảnh. Chúng ta không nói đến những dự án kém chất lượng hay chỉ là ý tưởng sơ khai, mà là những trò chơi thực sự được đầu tư phát triển, đã từng tạo nên tiếng vang qua các tạp chí, phỏng vấn, hay được giới thiệu kín đáo… rồi đột ngột biến mất.
Đây là một trong những điều đáng buồn nhất trong ngành khi một tựa game gần hoàn thiện nhưng lại bị hủy bỏ. Tuy nhiên, đôi khi một điều kỳ diệu lại xảy ra. Một bản dựng game bị rò rỉ trực tuyến, và chúng ta có thể được trải nghiệm những phiên bản của các tựa game lẽ ra đã mãi mãi chỉ là “những gì nếu…”. Thông qua các bản dựng rò rỉ này, dù còn nhiều lỗi và thiếu sót, chúng ta vẫn có cơ hội khởi động chúng và bước chân vào những vũ trụ song song nơi các trò chơi này đã được hoàn thành và phát hành.
1. The Elder Scrolls Travels: Oblivion trên PSP – Phiên bản di động của một huyền thoại
Oblivion trên PSP: Không phải thế giới mở, mà là đấu trường kịch tính
Một bản dựng của The Elder Scrolls IV: Oblivion dành cho hệ máy PSP nghe có vẻ như một giấc mơ, nhưng nó thực sự đã tồn tại. Cụ thể hơn, đó là The Elder Scrolls Travels: Oblivion, một series được thiết kế để đưa dòng game nhập vai (RPG) nổi tiếng này lên nền tảng di động. Oblivion chưa bao giờ chính thức ra mắt trên PSP, nhưng một bản dựng rò rỉ đã cho thấy trò chơi ở một dạng rất có thể chơi được.
Dĩ nhiên, các bản dựng rò rỉ thường đi kèm với những vấn đề thường thấy như lỗi (bug) và sự thiếu hoàn thiện. Tuy nhiên, lối chơi cốt lõi của The Elder Scrolls Travels: Oblivion trên PSP lại vô cùng chắc chắn. Hệ thống di chuyển và chiến đấu rất giống với trò chơi gốc, nhưng bạn đừng kỳ vọng vào một cuộc phiêu lưu thế giới mở rộng lớn như Oblivion trên PC/Console.
Bản dựng The Elder Scrolls Travels Oblivion trên PSP, một tựa game RPG hành động chưa phát hành
Bản dựng Oblivion trên PSP này hoạt động theo kiểu đấu trường theo màn (stage-based), nơi người chơi sẽ di chuyển từ khu vực này sang khu vực khác, tiêu diệt các làn sóng kẻ thù trong các thị trấn. Ngoài ra, trò chơi vẫn bắt đầu theo cách tương tự như phiên bản chính, với nhân vật của bạn thoát khỏi nhà tù, nói chuyện với NPC và cải thiện các chỉ số trong suốt quá trình chơi. Điều này mang lại một cảm giác quen thuộc cho người hâm mộ The Elder Scrolls dù được tinh giản cho thiết bị cầm tay.
2. Resident Evil 1.5: Phiên bản tiền nhiệm bị hủy bỏ đầy tai tiếng của Capcom
Capcom hủy bỏ vì cho rằng sự đột phá còn quá nhỏ
Có lẽ là một trong những phần tiếp theo nổi tiếng nhất chưa bao giờ thực sự ra mắt đúng nghĩa, Resident Evil 1.5 lẽ ra đã là tựa game RE chính thứ hai sau thành công của phần đầu tiên. Capcom đã lên kế hoạch cho trò chơi này với Elza Walker, một nữ nhân vật chính mới, và Leon Kennedy. Phần lớn trò chơi sẽ diễn ra tại Sở Cảnh sát Raccoon City, tương tự như những gì chúng ta đã biết về Resident Evil 2.
Tuy nhiên, phiên bản gốc của phần tiếp theo này rất khác biệt so với trò chơi mà chúng ta yêu thích ngày nay. Tông màu của Resident Evil 1.5 có sự khác biệt rõ rệt, và mặc dù trò chơi đã gần hoàn tất quá trình phát triển, Capcom vẫn quyết định thay đổi hướng đi và làm lại trò chơi từ đầu.
Do đó, bản dựng này được đặt tên là Resident Evil 1.5. Một bản prototype có thể chơi được của trò chơi đã bị rò rỉ lên mạng vào năm 2013, đi kèm với các vấn đề quen thuộc như chặn tiến trình, bố cục chưa hoàn thiện và các khu vực hoàn toàn rời rạc. Kể từ đó, các modder đã tự mình hoàn thiện bản dựng này, sử dụng các tài nguyên có sẵn để tái tạo và hoàn thành một trong những vụ rò rỉ hấp dẫn nhất mọi thời đại trong làng game.
3. GoldenEye Remastered cho Xbox 360: Vướng mắc bản quyền đau lòng
Siêu phẩm FPS trên N64 suýt có bản làm lại HD hoàn hảo
Đây là một trong những câu chuyện đáng tiếc nhất. GoldenEye trên hệ máy N64 là một tựa game cách mạng, và nhận định này hoàn toàn không hề phóng đại. Trò chơi đã chứng minh cho cả thế giới rằng các game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) có chỗ đứng trên console nếu được thực hiện đúng cách. Thật lòng mà nói, nếu không có tựa game này từ năm 1997, có lẽ chúng ta đã không có thời kỳ đỉnh cao của Halo 3 trên Xbox 360 sau này.
Trong khi các bản remake đã trở thành xu hướng trong vài năm qua, thập niên 2010 lại là kỷ nguyên của những bản remaster HD tuyệt vời. Đó cũng là thời điểm Rare gần như đã hoàn thành việc tạo ra một bản remaster HD “đàng hoàng” của GoldenEye cho Xbox 360. Nó có tất cả những gì cần có: đồ họa được nâng cấp chạy ở 60 khung hình/giây, điều khiển cải tiến, và thậm chí cả hệ thống multiplayer trực tuyến hoạt động tốt. Đáng buồn thay, các vấn đề cấp phép giữa Microsoft, Nintendo và MGM đã khiến trò chơi vấp ngã ngay trước vạch đích.
Mãi đến năm 2021, một bản dựng hoàn chỉnh của phiên bản này mới bị rò rỉ trực tuyến, và nó có thể chơi được từ đầu đến cuối mà không gặp bất kỳ trục trặc nào. Các màn chơi? Vẫn khó quên. Tốc độ khung hình? Mượt mà như lụa. Và cảm giác hoài niệm? Đến ngay lập tức và choáng ngợp. Bản remaster của GoldenEye này thậm chí còn cho phép bạn chuyển đổi giữa đồ họa cổ điển và hiện đại chỉ bằng một nút bấm mà không cần tạm dừng hay bỏ lỡ nhịp nào. Thật đáng tiếc khi nó đã nằm trong “limbo” suốt một thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn có thể biết ơn rằng thế giới đã được chiêm ngưỡng phiên bản này của tựa game yêu quý.
4. Prey (3D Realms): Tựa FPS “đi trước thời đại” đã bị chôn vùi
Các bản prototype đột phá với cơ chế cổng dịch chuyển và ánh sáng động
Khi nhắc đến Prey, chúng ta không nói về tựa game bắn súng vũ trụ đầy triết lý, mượt mà của Arkane vào năm 2017. Thay vào đó, đây là Prey nguyên bản của 3D Realms, một dự án mà họ đã dành nhiều năm để quảng bá là “bom tấn” tiếp theo trong không gian FPS. Đây sẽ là một tựa game FPS tiên phong về công nghệ, và các bản prototype ban đầu của họ từ năm 1995 đến 1998 thực sự là những màn trình diễn công nghệ ấn tượng, được xây dựng xoay quanh cơ chế cổng dịch chuyển (portal mechanics) và kết xuất phòng chồng phòng (room-over-room rendering).
Thậm chí, hệ thống ánh sáng động trong Prey của 3D Realms trông vượt xa thời đại của nó. Tuy nhiên, chính tham vọng này đã đẩy trò chơi vào một “địa ngục phát triển” (development hell), nơi các bản viết lại và đại tu liên tục đã làm đình trệ dự án. Kết quả? Một tựa game bị hủy bỏ và không bao giờ được phát hành chính thức, và phiên bản Prey mà chúng ta có được vào năm 2006 lại hoàn toàn khác biệt so với ý tưởng ban đầu.
Nhiều thập kỷ sau, nhiều bản dựng sớm đã bị rò rỉ trực tuyến, mang đến cho chúng ta một cái nhìn siêu thực về những gì đã có thể là một trong những tựa game bắn súng định hình thập niên 90. Trong các phiên bản có thể chơi được này, bạn có thể đi dạo quanh các con tàu ngoài hành tinh, thử các loại vũ khí và cảm nhận được sự thử nghiệm và đi trước thời đại của trò chơi này. Đối với những người yêu thích thể loại FPS, các bản dựng của game Prey bị hủy bỏ này không khác gì một “hộp thời gian” quý giá.
5. Star Wars: Battlefront III trên Xbox 360: Giấc mơ dở dang của Pandemic Studios
Một bản dựng gần như hoàn chỉnh với cơ chế chuyển đổi liền mạch từ không gian xuống đất
“Lời nguyền” của một trò chơi thứ ba trong series Star Wars: Battlefront dường như đã ứng nghiệm hai lần. Nếu bạn vẫn còn hy vọng vào một Battlefront III từ DICE, hãy cứ tiếp tục, nhưng có vẻ EA không còn lý do gì để phát triển tựa game đó nữa. Các phiên bản Battlefront gốc là một trong những trò chơi hành động multiplayer hay nhất vào thời điểm đó, đặc biệt đối với người hâm mộ IP thiên hà này.
Pandemic Studios, nhà phát triển đứng sau các trò chơi, đã không thể đáp ứng thời hạn một năm mà LucasArts đặt ra cho phần thứ ba, dẫn đến dự án rơi vào “địa ngục phát triển” và sau đó là bị hủy bỏ. Tuy nhiên, vào năm 2016, một năm sau khi DICE khởi động lại dòng game, một bản dựng cho phiên bản Xbox 360 của trò chơi gốc thứ ba đã bị rò rỉ trên 4chan.
Gameplay của Star Wars Battlefront III trên Xbox 360, một tựa game chiến tranh không gian bị hủy bỏ
Rõ ràng là các nhà phát triển đã đầu tư rất nhiều công sức vào trò chơi này, với các đoạn cắt cảnh (cutscenes) hoạt động, một phần đáng kể của chiến dịch có thể chơi được và lối chơi cực kỳ chắc chắn. Điểm đáng kinh ngạc nhất là bạn có thể lái những chiếc X-Wings của mình bay vào không gian và quay trở lại mặt đất mà không có bất kỳ màn hình tải nào xen giữa. Đây là một bản dựng rò rỉ gần như hoàn chỉnh nhất, và thật đáng tiếc khi Pandemic Studios đã không thể hiện thực hóa toàn bộ tiềm năng của mình. Ngay cả việc LucasArts đóng cửa sau đó cũng là một nỗi đau đối với bất kỳ game thủ nào.
Lời kết:
Có một cảm giác hồi hộp hiếm hoi, mang tính “quan sát” khi chúng ta được trải nghiệm những tựa game bị hủy bỏ và các bản dựng rò rỉ của chúng. Đây là những dự án, những trò chơi mà lẽ ra chúng ta không bao giờ được chạm vào. Và câu chuyện không chỉ dừng lại ở đó.
Dinosaur Planet trên N64 hay Kill Thrill cho PlayStation – tất cả đều đã bị “khai tử”, mặc dù đã gần hoàn thiện. Những trò chơi này đã bị lưu đày vào một nơi còn tồi tệ hơn cả “địa ngục phát triển” – đó là “lãnh địa lãng quên” (development limbo). Việc các bản dựng này bị rò rỉ không chỉ thỏa mãn sự tò mò của cộng đồng game thủ mà còn là một cách để lịch sử phát triển game được bảo tồn, giúp chúng ta hiểu rõ hơn về những gì đã có thể định hình ngành công nghiệp này.
Bạn nghĩ sao về những tựa game này? Liệu chúng có xứng đáng được phát hành chính thức trong một vũ trụ khác? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
