Thật khó để tin rằng chỉ cách đây không lâu, đặc quyền được quan sát thế giới từ bất kỳ đâu chỉ dành cho các chính phủ và nhà khoa học. Trước khi Google Earth ra đời, hình ảnh vệ tinh chỉ xuất hiện trên các bản tin hay phim tài liệu, và thường bị giới hạn trong khu vực đang được đề cập. Thế nhưng, 20 năm trước, Google đã chính thức ra mắt Google Earth đến công chúng, tạo nên một cuộc cách mạng trong cách chúng ta nhìn nhận thế giới và vị trí của mình trong vũ trụ bao la.
Trong khi Google Maps ra mắt sớm hơn một chút và có tác động khổng lồ đến cách chúng ta di chuyển, Google Earth lại mang đến những lợi ích to lớn cho lực lượng phản ứng nhanh sau thiên tai, các nhà khoa học tìm kiếm đặc điểm tự nhiên, và là công cụ lập kế hoạch lắp đặt năng lượng tái tạo mà không cần có mặt tại chỗ. Đây là một trong những chương trình tình báo địa không gian (GEOINT) quan trọng nhất từng được tạo ra, nhưng nó lại bắt đầu từ những khởi nguồn khiêm tốn trước khi được Google tích hợp vào bộ công cụ của mình.
Tiền Thân Của Google Earth: Từ Trò Chơi Đến Cơ Quan Tình Báo
Cái tên Keyhole là một sự gợi nhắc đến các vệ tinh giám sát ban đầu được quân đội Hoa Kỳ sử dụng.
Giao diện Google Earth năm 2005 hiển thị hình ảnh vệ tinh về một thành phố với các thanh công cụ và lớp dữ liệu ở bên trái
Google Earth có nguồn gốc từ lĩnh vực trò chơi điện tử, với một chặng dừng chân tại công ty liên doanh của CIA. Công nghệ cốt lõi, thứ sau này sẽ trở thành công cụ lập bản đồ địa không gian, được phát triển tại Intrinsic Graphics. Tuy nhiên, ban lãnh đạo công ty muốn tập trung vào các công cụ 3D engine cho game, nên công cụ GEOINT này đã được tách ra thành một công ty riêng mang tên Keyhole.
Được tài trợ bởi Sony, Nvidia và cả CIA, công ty non trẻ này do John Hanke điều hành. Ông sau này đã sáng lập Niantic Labs và tạo ra tựa game Pokémon Go đình đám. Chắc hẳn ít ai nhận ra rằng việc tung Pokeball vào các nhân vật AR trên điện thoại được bản đồ hóa qua GPS lại có mối liên hệ lâu dài với cơ quan tình báo Hoa Kỳ, nhưng đó là điều phổ biến vào đầu những năm 2000 khi Keyhole mới được hình thành.
Công ty startup này đã thu hút sự chú ý toàn cầu khi cung cấp các bản đồ 3D bay xuyên không gian mà CNN và các đài truyền hình khác đã sử dụng rộng rãi trong cuộc chiến Iraq. Vào thời điểm đó, nó được biết đến với tên EarthViewer, và không lâu sau, Google đã mua lại công ty này bằng một thỏa thuận toàn bộ bằng cổ phiếu trị giá 35 triệu USD, chính thức đưa công nghệ bản đồ này vào hệ sinh thái của mình.
Google Earth Ra Mắt Và Cơn Sốt Toàn Cầu
Sự kiện ra mắt bị hoãn do lượng truy cập quá lớn
Tùy thuộc vào nguồn thông tin, Google Earth được ra mắt vào tháng 6 năm 2005 hoặc tuần đầu tiên của tháng 7 cùng năm. Về mặt kỹ thuật, cả hai đều đúng vì nó đã thành công đến mức quá tải khi ra mắt, với hơn 100 triệu lượt tải ứng dụng desktop (phiên bản web mãi về sau mới xuất hiện), khiến các máy chủ không thể xử lý nổi và phải được khởi động lại.
Quần đảo Marshall nhìn từ Google Earth, hiển thị nhiều hòn đảo nhỏ, rạn san hô và đại dương xanh biếc
Ban đầu, nó được cho là một công cụ mang tính tò mò, nhưng sau đó, vào tháng 8 năm 2005, cơn bão Katrina đã tàn phá phần lớn Bờ Vịnh Hoa Kỳ, gây khó khăn cho lực lượng cứu hộ trong việc tìm kiếm nạn nhân, vì các biển báo đường phố đã biến mất và họ cần tọa độ GPS. Một phần của đội ngũ Google Earth nhận ra họ có thể giúp đỡ bằng cách tạo ra hình ảnh thời gian thực về các khu vực bị ảnh hưởng và công khai chúng. Những người gọi 911 có thể cho biết vị trí của họ, mô tả sự tàn phá tại địa phương, và lực lượng phản ứng có thể xem Google Earth để đối chiếu thông tin.
Trong những năm qua, Google Earth đã được mọi cấp chính phủ sử dụng cho công tác lập kế hoạch an toàn công cộng và phòng chống thiên tai, các hoạt động quân sự, và các hình ảnh trực quan mạnh mẽ được các hãng tin tức và nhà giáo dục sử dụng. Từ chỗ chỉ giới hạn ở các khu vực đô thị lớn của Hoa Kỳ, giờ đây nó bao phủ gần như mọi mét vuông trên toàn cầu, với hình ảnh 3D của các tòa nhà, thảm thực vật và độ cao. Bạn có thể xem mọi thứ như thể đang ở trong không gian, hoặc phóng to đến cấp độ đường phố chỉ với vài cú nhấp chuột, và dễ dàng di chuyển góc nhìn để có được khung cảnh mong muốn.
Năm 2017, Google đã tích hợp Google Earth vào một ứng dụng web, loại bỏ nhu cầu tải ứng dụng desktop. Phiên bản này không có đầy đủ chức năng như bản cài đặt, nhưng nó chạy được trên mọi trình duyệt, trên các thiết bị có thể không đủ mạnh để chạy phiên bản tải về.
Vượt Xa Một Công Cụ Xem Thế Giới Đơn Thuần
Công cụ mạnh mẽ cho nghiên cứu và sáng tạo
Google Earth là một công cụ mạnh mẽ cho các nhà nghiên cứu nhưng cũng tuyệt vời cho những người sáng tạo nội dung. Có một phiên bản Google Earth Studio cho phép bạn tạo các hình ảnh động zoom cận cảnh, xoay quanh bất kỳ địa danh nào bạn muốn, hoặc tìm hiểu xem địa điểm mới mà bạn muốn chụp ảnh sẽ trông như thế nào vào các thời điểm khác nhau trong ngày.
Bạn có thể theo dõi sự mở rộng đô thị, khám phá Mặt trăng, Sao Hỏa, dưới đại dương, và những thứ không xuất hiện trên camera, như mức độ ô nhiễm cục bộ. Bạn cũng có thể theo dõi mực nước biển dâng, sự di cư của động vật, những thay đổi trong độ che phủ của rừng, và hầu hết mọi thứ khác mà bạn có thể muốn hoặc nghĩ đến việc theo dõi. Đây không phải là hệ thống GEOINT duy nhất hiện có, nhưng nó miễn phí cho hầu hết người dùng, và còn nơi nào khác bạn có thể nhìn thấy Núi Rushmore mà không cần rời khỏi phòng khách của mình?
Google Earth Đã Cho Chúng Ta Thấy Nhiều Hơn Những Gì Chúng Ta Có Thể Thấy Trong Đời
Google Earth không chỉ có dữ liệu từ khi Keyhole bắt đầu thu thập dữ liệu Landsat, mà nó còn có hàng triệu hình ảnh vệ tinh từ năm 1984 trở đi. Bạn có thể sử dụng tính năng này để xem các khu vực trên thế giới đã thay đổi như thế nào trong 40 năm qua, và ai biết được nó sẽ tiết lộ điều gì trong 20 năm tới? Đây là một nguồn tài liệu học tập tuyệt vời mà Google đã cung cấp miễn phí, và tôi nhớ mình đã hoàn toàn bị cuốn hút khi nó lần đầu tiên ra mắt. Đây là một lời nhắc nhở rằng Google không chỉ toàn về việc bán quảng cáo; đôi khi, nó làm những điều tuyệt vời vì lợi ích của tất cả mọi người.
Google Earth thực sự đã định hình lại cách chúng ta tương tác với địa cầu, cung cấp một cửa sổ độc đáo để khám phá, học hỏi và thậm chí là hỗ trợ các nỗ lực nhân đạo. Chúc mừng Google Earth đã kỷ niệm 20 năm đầy ấn tượng! Bạn đã từng sử dụng Google Earth để làm gì? Hãy chia sẻ những khám phá thú vị của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
