Đôi khi, bạn khởi động một tựa game mà không hề mong đợi nó sẽ là thứ gì đó hơn một công cụ giết thời gian – một món ăn nhẹ giữa những siêu phẩm AAA đình đám. Nhưng rồi, điều không tưởng đã xảy ra – nó “bùng nổ” một cách bất ngờ. Trước khi bạn nhận ra, hàng giờ đã trôi qua, mặt trời đã lặn (hoặc mọc), và bạn đã đắm chìm sâu vào một tựa game mà lẽ ra không thể hay đến vậy. Chẳng có chu kỳ quảng bá rầm rộ, không có tiếng kèn vang dội, mà thay vào đó, chỉ là một bản phát hành lặng lẽ và một tựa game tuyệt vời ẩn mình phía dưới. Những “viên ngọc ẩn” hay “sleeper hits” này chính là minh chứng rõ ràng nhất cho việc giá trị đích thực không phải lúc nào cũng đi kèm với sự phô trương. Chúng mang đến những trải nghiệm độc đáo, cuốn hút và thường để lại ấn tượng sâu sắc hơn cả những bom tấn được săn đón. Đối với cộng đồng game thủ Việt Nam, việc khám phá những tựa game hay ít người biết đến như vậy luôn là một niềm vui đặc biệt.
5. Sleeping Dogs: Khi Ánh Sáng Hồng Kông Lấn Át Bom Tấn GTA
Từ một dự án ít tiếng tăm đến huyền thoại hành động thế giới mở
Đúng như tên gọi của nó, Sleeping Dogs thực sự là một “sleeper hit” đình đám. Các nhà phát triển của trò chơi, United Front Games, trước đó chỉ từng làm duy nhất một tựa game – một trò đua xe kart ít người biết đến dành cho PlayStation 3 có tên ModNation Racers. Đây không hẳn là một bản lý lịch cho thấy họ sẽ tạo ra một kiệt tác hành động thế giới mở lấy bối cảnh tội phạm. Tuy nhiên, Sleeping Dogs đã ra mắt, và ôi chao, đó là một trải nghiệm khó quên từ đầu đến cuối. Trò chơi có tất cả những gì mà một game thủ yêu thích hành động và phiêu lưu mong muốn – các pha chiến đấu cận chiến nhanh, mạnh và dứt khoát, một thành phố thế giới mở sống động ngập tràn ánh đèn neon, và một cốt truyện không chỉ được thêm vào cho có mà thực sự được viết tốt và diễn xuất tuyệt vời. Sleeping Dogs xứng đáng với mọi lời khen ngợi về việc nó có thể “hạ gục GTA”, và trò chơi đã tự hào khoác lên mình danh hiệu đó.
Wei Shen là một nhân vật chính đáng mến đến nỗi anh ta gần như cảm giác như một siêu anh hùng, bay từ chiếc xe này sang chiếc xe khác để chiếm quyền điều khiển, bởi vì việc đi bộ đến xe và nhấn ‘F’ dường như quá phổ biến. Phải thừa nhận rằng cốt truyện là một câu chuyện tội phạm Hồng Kông quen thuộc, nhưng mỗi pixel trong Sleeping Dogs đều tràn đầy cảm xúc. Tông màu, định hướng và phong cách của trò chơi khiến nó trở nên “điện ảnh” hơn bất kỳ tựa game nào khác cùng thời, và nó sẽ luôn là một viên ngọc quý độc nhất vô nhị xuất hiện từ hư không. Việc chúng ta không bao giờ có một phần tiếp theo vẫn ám ảnh nhiều người hâm mộ cho đến tận ngày nay, nhưng hy vọng bộ phim chuyển thể từ game do Simu Liu thủ vai chính sẽ thay đổi mọi thứ cho thương hiệu này.
Wei Shen trên chiếc xe máy nhìn ra thành phố Hồng Kông về đêm với ánh đèn neon rực rỡ trong game Sleeping Dogs.
Sleeping Dogs
- Thể loại: Thế giới Mở, Hành Động
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 14 tháng 8 năm 2012
- Xếp hạng ESRB: M (Trưởng thành 17+) do có bạo lực, máu me, nội dung tình dục, ngôn ngữ thô tục, sử dụng ma túy
- Nhà phát triển: United Front Games
- Nhà phát hành: Square Enix
- Engine: Havok
4. Prey: Viên Ngọc Khoa Học Viễn Tưởng Bị Đánh Giá Thấp Qua Thời Gian
Màn mở đầu kinh điển và trải nghiệm BioShock trong không gian
Prey (và sẽ luôn là) một trong những kiệt tác vĩ đại nhất, bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc mà tôi từng trải nghiệm. Thành thật mà nói, chỉ riêng màn mở đầu của trò chơi cũng là điều tôi vẫn không ngừng nhắc đi nhắc lại với bất cứ ai chịu lắng nghe. Có một sự tinh tế trong cách Prey mở ra bối cảnh của nó, đẩy chúng ta thẳng vào sự hoang tưởng và nỗi sợ hãi hiện sinh, đồng thời phải chiến đấu chống lại những Mimic đáng sợ. Qua nhiều năm, tôi chắc chắn đã có hơn một trăm cuộc trò chuyện với mọi người về việc một BioShock hiện đại vẫn còn lảng tránh chúng ta, nhưng theo ý kiến của tôi, Prey đã là một tựa game như vậy, cả về tinh thần, thiết kế, kịch bản và bầu không khí.
Lối chơi của Prey hoàn toàn chắc chắn cho đến khi phần credit hiện lên, nhưng điều nâng Prey lên một tầm cao mới chính là kịch bản của nó. Trò chơi đã “nhấn chìm” bạn vào thế giới của nó, buộc bạn phải đặt ra những câu hỏi khó nhằn trong khi nghi ngờ mọi cốc cà phê trong tầm mắt. Vẫn thật đau lòng khi trò chơi này lại tương đối ít được biết đến, nhưng theo một cách nào đó, điều đó cũng khiến nó trở nên đặc biệt hơn một chút.
Bối cảnh không gian đầy bí ẩn và căng thẳng trong game Prey, với một Mimic đang ẩn mình.
Prey
- Thể loại: FPS (Bắn súng góc nhìn thứ nhất)
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 5 tháng 5 năm 2017
- Xếp hạng OpenCritic: Trung bình đánh giá của các nhà phê bình: 81/100, Đề xuất của các nhà phê bình: 75%
- Xếp hạng ESRB: M (Trưởng thành): Máu, ngôn ngữ thô tục, sử dụng rượu bia, bạo lực
- Nhà phát triển: Arkane Studios
- Nhà phát hành: Bethesda
- Engine: id Tech 4
- Chế độ chơi: Local Multiplayer (chế độ chơi cục bộ)
3. Middle-earth: Shadow of Mordor & Shadow of War: Cuộc Cách Mạng Nemesis System
Sức mạnh của hệ thống Nemesis độc đáo thay đổi trải nghiệm game
Tôi không nghĩ ai đó mong đợi Middle-earth: Shadow of Mordor sẽ là một tựa game chuyển thể từ phim trung bình. Cá nhân tôi rất yêu thích các bộ phim của Chúa tể của những chiếc nhẫn, và khi bộ ba phim Hobbit kết thúc, Shadow of Mordor ra mắt cùng năm. Tôi nghĩ nhiều người chỉ mong đợi một trải nghiệm tầm “tạm được”. Thế rồi, BÙM – từ hư không, nó thổi bay tất cả mọi kỳ vọng của cộng đồng game thủ. Hệ thống chiến đấu mượt mà, lối chơi lén lút thỏa mãn, và thay vì những môi trường vô hồn, bản đồ thế giới mở tuyệt vời của trò chơi khiến chúng ta cảm thấy như mình thực sự đang ở Middle-earth. Tuy nhiên, điều thực sự thay đổi cuộc chơi (theo đúng nghĩa đen) chính là Hệ thống Nemesis, nơi mỗi con Orc ngẫu nhiên đều có tên, mối thù, vết sẹo từ lần chạm trán cuối cùng của bạn và một mối hận thù cháy bỏng.
Ba năm sau, Shadow of War ra mắt, và nó lớn hơn, táo bạo hơn, và chứa đầy các hệ thống chồng chéo. Lúc này, thế giới đã biết họ sẽ nhận được gì, và Shadow of War xứng đáng với mọi sự cường điệu và lời khen ngợi mà nó nhận được. Việc xây dựng quân đội, tấn công pháo đài, và sự đền đáp cảm xúc thực sự từ việc đánh bại hoặc liên minh với những con Uruk-Hai Orc nhớ bạn sau hàng giờ chơi? Vô giá. Các trò chơi Middle-earth không được cho là mang tính cách mạng, nhưng gần một thập kỷ sau, chúng ta vẫn ở đây, tự hỏi tại sao không có ai khác lại có thể mang đến cho chúng ta trải nghiệm tương tự một lần nữa. Thật đáng tiếc khi Monolith Productions, studio đứng sau các trò chơi này, đã đóng cửa.
Hình ảnh sản phẩm game Middle-earth: Shadow of Mordor, với một chiến binh cầm kiếm và cung, bối cảnh đen tối của Mordor.
Middle-earth: Shadow of Mordor
- Thể loại: Hành Động, Phiêu Lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 30 tháng 9 năm 2014
- Xếp hạng OpenCritic: Trung bình đánh giá của các nhà phê bình: 85/100, Đề xuất của các nhà phê bình: 90%
- Xếp hạng ESRB: M (Trưởng thành): Máu và bạo lực dữ dội
- Nhà phát triển: Monolith
- Nhà phát hành: Warner Bros. Interactive
- Engine: Lithtech
- Thương hiệu: The Lord of the Rings
2. Mad Max: Khi Game Chuyển Thể Vượt Xa Mọi Kỳ Vọng
Thế giới hoang tàn hấp dẫn và cơ chế chiến đấu lôi cuốn
Mad Max là một tựa game mà tôi chưa bao giờ mong đợi sẽ chơi quá một giờ khi lần đầu tiên khởi động. Rốt cuộc, đó là một trò chơi chuyển thể từ phim, và những trò chơi này theo lịch sử thường mang lại trải nghiệm kém chất lượng, ngoại trừ một vài ngoại lệ tuyệt vời. Thậm chí, nó còn không sử dụng hình ảnh của Tom Hardy, mặc dù được phát hành cùng thời điểm với bộ phim Fury Road tuyệt vời, và điều đó dường như là dấu chấm hết khiến nhiều người trong chúng ta, bao gồm cả tôi, không còn hy vọng gì nhiều từ trò chơi. Thế nhưng, bất chấp mọi khó khăn, Mad Max ra mắt năm 2015 đã chứng minh tất cả chúng ta đã sai, và tôi rất vui vì điều đó.
Sau khoảng năm mươi giờ chơi, đôi tay tôi không thể nhấn nút gỡ cài đặt sau khi đã hoàn thành 100% trò chơi. Thế giới của Mad Max là một vùng đất hoang tàn đẹp đẽ, thực sự cảm giác như một phiên bản được hiện thực hóa đầy đủ của thế giới từ các bộ phim. Kịch bản thực sự tốt, đến từng chi tiết nhỏ và sự độc đáo trong lời thoại mang lại sự chân thực hơn cho thế giới hậu tận thế. Tuy nhiên, phần hay nhất của trò chơi cho đến nay là vòng lặp chiến đấu của nó. Chắc chắn, nó được lấy cảm hứng mạnh mẽ từ các trò chơi Arkham, nhưng nó được thể hiện một cách rất chân thực và mạnh mẽ đến nỗi nó không bao giờ trở nên nhàm chán, cho dù tôi đã tham gia bao nhiêu cuộc ẩu đả. Với Mad Max, Avalanche đã làm được điều không thể – tạo ra một trò chơi chuyển thể từ phim thực sự hay, có thể tự đứng vững trên đôi chân của mình. Theo mọi lẽ, nó đáng lẽ phải thất bại, nhưng thay vào đó, nó đã tung cú đấm bất ngờ để vươn tới sự vĩ đại.
Hình ảnh sản phẩm game Mad Max, với Max Rockatansky đứng trước chiếc xe Interceptor của mình trong một bối cảnh hoang mạc hậu tận thế.
Mad Max
- Thể loại: Hành Động-Phiêu Lưu, Thế Giới Mở
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 1 tháng 9 năm 2015
- Xếp hạng OpenCritic: Trung bình đánh giá của các nhà phê bình: 69/100, Đề xuất của các nhà phê bình: 28%
- Xếp hạng ESRB: M (Trưởng thành 17+) do có máu và bạo lực dữ dội, ngôn ngữ thô tục, sử dụng ma túy
- Nhà phát triển: Avalanche Studios
- Nhà phát hành: Warner Bros. Interactive
- Engine: Apex Engine
- Thương hiệu: Mad Max
1. Quantum Break: Câu Chuyện Thời Gian đầy Thử Thách và Sự Lỗi Thời Của Định Kiến
Sự hòa trộn độc đáo giữa game và phim truyền hình
Quantum Break là một tựa game mà tôi sẽ sẵn sàng bảo vệ đến cùng, và tôi không nói điều đó một cách nhẹ nhàng. Khi ra mắt vào năm 2016, toàn bộ ý tưởng về việc kết hợp lối chơi với các tập phim video để xem trên trang web đã khiến mọi người bất ngờ (bao gồm cả tôi) và không theo hướng tốt nhất. Có cảm giác như Remedy đã đặt cược vào một chiêu trò, và đáng buồn thay, canh bạc đó đã không mang lại hiệu quả cho tất cả mọi người. Tôi vẫn cảm thấy phản ứng dữ dội là không công bằng và phần lớn mang tính phản ứng thái quá, và trò chơi không đáng phải chịu điều đó. Sau khi đã chơi trò chơi này lần thứ ba vào năm ngoái, tôi vẫn có thể tự tin nói rằng nó vẫn giữ vững giá trị và phát triển tốt, ngay cả theo tiêu chuẩn ngày nay.
Khi tôi thấy Shawn Ashmore và Sam Lake nói về Quantum Break hay Time Breaker (nhắc khéo) trong DLC Night Springs cho Alan Wake 2, trái tim tôi thực sự đang nhảy múa. Gần như đã được xác nhận rằng Warlin Door từ Alan Wake 2 thực sự là Mr. Hatch của Lance Reddick từ Quantum Break, và tôi không thể chờ đợi để xem vũ trụ này sẽ mang đến điều gì tiếp theo với mạng lưới cốt truyện phức tạp của nó. Bên cạnh đó, lối chơi của Quantum Break hoàn toàn chắc chắn theo từng khoảnh khắc, các màu sắc sống động và phong cách nghệ thuật của nó đã giúp nó “lão hóa” một cách duyên dáng, và cơ chế bắn súng kết hợp với khả năng điều khiển thời gian, tất cả được gói gọn trong một phần trình bày xuất sắc, là điều đã làm nên sự tuyệt vời thực sự của trò chơi. Vẫn thật nhức nhối khi trò chơi này bị bỏ qua vào thời điểm đó, bởi vì thẳng thắn mà nói, nó đã “lão hóa” như một “hoàng gia” thực sự.
Hình ảnh sản phẩm game Quantum Break, với nhân vật chính Jack Joyce đang sử dụng khả năng thao túng thời gian trong một cảnh hành động.
Quantum Break
- Thể loại: Hành Động, Phiêu Lưu
- Hệ máy: PC, Xbox
- Ngày phát hành: 5 tháng 4 năm 2016
- Xếp hạng OpenCritic: Trung bình đánh giá của các nhà phê bình: 78/100, Đề xuất của các nhà phê bình: 70%
- Xếp hạng ESRB: M (Trưởng thành): Máu, bạo lực dữ dội, ngôn ngữ thô tục
- Nhà phát triển: Remedy Entertainment
- Nhà phát hành: Microsoft
- Engine: Northlight Engine
Sleeper Hits: Niềm Vui Bất Tận Từ Những Bất Ngờ Thú Vị
Thật sự tuyệt vời khi một tựa game lẽ ra chỉ “tạm được” lại mang đến sự xuất sắc. Những tựa game bùng nổ bất ngờ này thường sở hữu nhiều tâm huyết, sự chau chuốt và tính sáng tạo hơn bất kỳ ai mong đợi. Chúng khiến chúng ta phải kinh ngạc, biến chúng thành những bổ sung khó quên vào biên niên sử của lịch sử game.
Trong khi những bom tấn được thổi phồng thường không đáp ứng được kỳ vọng, thì những tựa game ít được biết đến và không được đánh giá cao lại thường trở thành những viên ngọc quý bất ngờ. Chúng nhắc nhở chúng ta rằng giá trị thực sự không nằm ở ngân sách marketing khổng lồ hay sự cường điệu hóa trước khi ra mắt, mà nằm ở chất lượng cốt lõi của trải nghiệm. Việc khám phá một tựa game như Sleeping Dogs, Prey, Middle-earth: Shadow of Mordor, Mad Max hay Quantum Break mang lại một cảm giác độc đáo về sự hài lòng, bởi bạn đã tìm thấy một kho báu mà nhiều người khác có thể đã bỏ lỡ. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game “sleeper hits” nào đã từng khiến bạn phải kinh ngạc và tại sao chúng lại để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng bạn nhé!
