Là một người đã dành nhiều năm đắm mình trong thế giới homelab, tôi có cơ hội thử nghiệm vô số hệ điều hành máy chủ trên bộ sưu tập thiết bị của mình. Mặc dù máy chủ Proxmox dual-Xeon của tôi vẫn là trái tim của phòng thí nghiệm, đủ sức mạnh để vận hành mọi thứ từ hệ thống NAS, cấu hình tường lửa, ứng dụng tự host cho đến máy ảo xử lý game nặng, nhưng nó vẫn tiêu tốn khá nhiều năng lượng.
Thế nhưng, tôi sẽ không thành thật nếu nói rằng mình không sử dụng các thiết bị khác trong hệ thống. Đơn cử như mini PC. Những chiếc máy tính nhỏ gọn này cực kỳ linh hoạt, có thể trở thành trụ cột cho nhiều dự án, tiêu thụ điện năng chỉ bằng một phần nhỏ so với máy chủ chính, và đủ nhỏ để đặt ở bất cứ đâu trong không gian homelab “nhện giăng tơ” của tôi. Hơn nữa, chúng không bị giới hạn về hiệu suất hay kiến trúc Arm như các SBC (Single Board Computer) thông thường, khiến chúng hữu ích hơn nhiều cho các tác vụ nâng cao.
Mini PC – Lựa Chọn Hoàn Hảo Cho Proxmox Backup Server (PBS)
Tối ưu hóa lưu trữ với đa dạng cổng kết nối
Như đã đề cập, Proxmox đóng vai trò cốt lõi trong homelab của tôi. Dù đã thử qua nhiều bản phân phối khác, tôi vẫn luôn quay trở lại giao diện Proxmox giàu tính năng. Ngoài việc hỗ trợ LXC tích hợp, hiệu suất hàng đầu trên phần cứng cũ và cộng đồng người dùng tuyệt vời, Proxmox còn có tiện ích sao lưu riêng, đây là một lý do khác khiến tôi ưa chuộng PVE hơn các bản phân phối máy chủ gia đình khác.
Mặc dù các tab Replication, Backup và Snapshots đã khá hữu ích, nhưng việc thiết lập một máy chủ Proxmox Backup Server (PBS) riêng biệt trở nên gần như thiết yếu khi bạn bắt đầu đi sâu vào các dự án homelab phức tạp. Thay vì lưu trữ các tệp sao lưu của máy ảo ngay trên máy chủ Proxmox chính và có nguy cơ mất quyền truy cập nếu máy chủ gặp sự cố, Proxmox Backup Server có thể lưu trữ các tệp quan trọng của bạn trên một mini PC riêng biệt.
Vì PBS hỗ trợ sao lưu tăng cường (incremental backups), việc lưu trữ máy ảo vào các thiết bị có số lượng kết nối SATA/NVMe hạn chế – như mini PC của tôi – trở nên dễ dàng. Tương tự, tính năng khôi phục chi tiết (granular restore) hoàn hảo khi tôi chỉ muốn khôi phục một vài tệp cụ thể, trong khi chức năng chống trùng lặp dữ liệu (deduplication) giúp tôi cắt giảm đáng kể dung lượng đĩa trên mini PC.
Biến Mini PC Thành Hệ Thống Tường Lửa (Router OS) Chuyên Biệt
Lý do nên tách tường lửa khỏi máy chủ chính
Trong khi việc host một tường lửa có thể giúp bạn ngăn chặn lưu lượng độc hại gây ra những thiệt hại cho máy tính cá nhân, bạn nên tránh làm điều này trên máy chủ homelab của mình. Với tính chất thử nghiệm của máy chủ ảo hóa, rất có thể bạn sẽ làm gián đoạn toàn bộ hệ thống máy ảo và container chỉ bằng cách điều chỉnh sai cài đặt hoặc cấu hình nhầm một tệp. Nếu tường lửa được host cục bộ bị lỗi, bạn sẽ không thể kết nối Internet từ bất kỳ thiết bị nào trong mạng gia đình.
Một mini PC có thể hỗ trợ rất nhiều trong tình huống này, vì bạn có thể thiết lập một bản phân phối tường lửa bare-metal trên thiết bị nhỏ gọn đó. Ngay cả khi mini PC của bạn không có khe cắm PCIe dự phòng hoặc cổng Ethernet kép, bạn vẫn có thể sử dụng bộ chuyển đổi USB sang Ethernet để kết nối mini PC với router của mình. Việc chọn giải pháp mini PC cho hệ điều hành tường lửa cũng rất hợp lý nếu bạn muốn hỗ trợ Wi-Fi 6 và 6E, những tính năng mà bạn sẽ khó tìm thấy trên hầu hết các SBC.
Mini PC Làm Node Cụm (Cluster) Tiết Kiệm Cho Homelab HA
Tối ưu hóa tính khả dụng (HA) cho dịch vụ quan trọng
Một khi bạn đã triển khai một ngăn xếp ứng dụng tự host mạnh mẽ, bạn sẽ phải đối mặt với khả năng làm hỏng nó mỗi khi điều chỉnh máy chủ. Một thiết lập tính khả dụng cao (High-Availability – HA) có thể giảm bớt gánh nặng đó. Bằng cách cho phép bạn thêm một vài node làm việc phụ vào homelab, một cụm HA có thể đảm bảo các dịch vụ quan trọng của bạn vẫn hoạt động ngay cả khi hệ thống chính bị ngoại tuyến.
Cụm Proxmox HA (High Availability) với hai node, minh họa khả năng mở rộng của homelab
Nhờ tính chất giá cả phải chăng, kiến trúc x86 và mức tiêu thụ điện năng thấp, mini PC hoàn hảo cho vai trò này. Nếu bạn sử dụng LXC và container Docker thay vì các máy ảo chuyên dụng cho các tác vụ tự host, bạn sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì khi sử dụng các mini PC giá cả phải chăng với bộ xử lý i3-N305.
Host các dịch vụ thiết yếu trên mini PC độc lập
Nhưng nếu một cụm HA có vẻ quá phức tạp, bạn có thể loại bỏ ý tưởng đó và host các dịch vụ thiết yếu trực tiếp trên mini PC. Uptime Kuma và Pi-hole/AdGuard là hai dịch vụ mà tôi không bao giờ chạy trên máy chủ chính của mình. Suy cho cùng, Uptime Kuma chỉ hiệu quả trong việc báo cáo sự cố node khi nó đang hoạt động. Trừ khi bạn cấu hình một bộ phân giải DNS công cộng làm máy chủ DNS phụ (điều này có những hạn chế riêng), một Pi-hole/ad-blocker có thể khiến kết nối Internet của bạn ngừng hoạt động nếu nó bị lỗi do các thử nghiệm của bạn. Do đó, một hệ thống N100 là lựa chọn hoàn hảo để triển khai các container thiết yếu mà bạn không muốn host trên máy chủ homelab chính.
Kết Luận: Mini PC – Người Bạn Đồng Hành Không Thể Thiếu Của Homelab
Bộ phát triển Khadas Mind AI Dev Kit trên Mind Dock, thể hiện tính nhỏ gọn và mạnh mẽ của mini PC
Các mini PC hiện đại đáng tin cậy hơn bạn nghĩ trong các dự án máy chủ. Với tư cách là người thử nghiệm phần cứng giá cả phải chăng, tôi có thể khẳng định rằng một chiếc mini PC thông thường có thể tự mình đảm đương các tác vụ containerization. Thậm chí, các hệ thống tầm trung với chip i5-1235u và RAM hơn 16GB đủ mạnh để đóng vai trò là máy chủ chính của bạn mà không làm tăng vọt hóa đơn điện. Mini PC thực sự là giải pháp linh hoạt và hiệu quả, giúp tối ưu hóa không gian, chi phí và điện năng tiêu thụ cho bất kỳ homelab nào. Hãy thử áp dụng chúng vào dự án của bạn và chia sẻ những khám phá thú vị nhé!
