Trong ngành công nghiệp máy tính, bên cạnh một số thiết kế vỏ case mở độc đáo, đại đa số các thùng máy PC vẫn dựa vào quạt tản nhiệt để lưu thông không khí qua case và làm mát các linh kiện nóng như tụ điện. Tương tự, các bộ tản nhiệt CPU cũng sử dụng những chiếc quạt được tối ưu hóa cho áp suất tĩnh để đẩy luồng khí qua các lá tản nhiệt radiator hoặc xung quanh ống dẫn nhiệt và heatsink. Ngoại trừ một số bộ tản nhiệt khí chỉ dựa vào luồng không khí tổng thể trong case, thiết kế linh kiện PC hiện nay đã được tiêu chuẩn hóa để sử dụng quạt 120mm hoặc 140mm trong hầu hết các vỏ case từ mini-tower đến full-tower.
Việc thay thế những chiếc quạt này khá dễ dàng, nhưng biết khi nào quạt của bạn sắp hỏng có thể giúp bạn ngăn chặn hiệu ứng domino dẫn đến suy giảm hiệu suất hệ thống hoặc thậm chí hỏng linh kiện nếu để lâu không xử lý. Chúng ta đều đã từng cố gắng kéo dài tuổi thọ của quạt bằng cách “vỗ nhẹ” chúng, nhưng có một vài dấu hiệu quan trọng mà với kinh nghiệm của mình, tôi đã học được cách để nhận biết. Chúng là những chỉ báo cho thấy quạt sắp hỏng, và việc phát hiện sớm có thể giúp bạn tiết kiệm tiền về lâu dài, vì quạt là một trong những linh kiện PC có giá thành phải chăng nhất.
1. Tiếng ồn lạ: Tiếng lạch cạch, tiếng rè hoặc mài mòn
Tiếng kêu “tick, tick, bùm!”
Thông thường, dấu hiệu đầu tiên cho thấy quạt sắp hỏng là tiếng lạch cạch hoặc tiếng mài mòn có thể nghe thấy từ quạt, đặc biệt là khi bạn khởi động PC sau một thời gian dài không hoạt động. Nguyên nhân gốc rễ nằm ở việc trục chính của quạt bị lệch nhẹ so với vỏ vòng bi, đủ để cánh quạt chạm vào các dây cáp xung quanh, lưới tản nhiệt, hoặc khung gắn quạt.
Giống như vòng bi bánh xe ô tô và hầu hết các bộ phận quay khác, vòng bi trong quạt PC là các thành phần cơ khí dễ bị mài mòn. Sự mài mòn này diễn ra từ từ, nhưng chắc chắn sẽ xảy ra, bất kể loại vòng bi mà quạt của bạn được trang bị. Một số thiết kế, như vòng bi động lực học chất lỏng (fluid dynamic bearings), cung cấp tuổi thọ sử dụng dài hơn (được thể hiện bằng MTBF – Mean Time Between Failures trong thuật ngữ kỹ thuật) so với các loại vòng bi trục (sleeve bearings) đơn giản và thường rẻ hơn. Tuy nhiên, tất cả chúng đều hỏng theo cùng một cách – bắt đầu bằng tiếng tích tắc nhẹ, sau đó là tiếng lạch cạch, và dần dần biến thành tiếng mài mòn liên tục.
Tôi đã sử dụng phương pháp này để xác định những chiếc quạt đang đến gần cuối vòng đời của chúng, nhưng việc vỗ nhẹ chúng dường như chỉ là giải pháp tạm thời. Tôi cũng cần cảnh báo rằng đôi khi tiếng lạch cạch có thể đến từ một vật cản thực sự đối với cánh quạt, chẳng hạn như dây buộc cáp, nhãn dán trên dây bị lỏng, hoặc thậm chí là các vít gắn quạt bị lỏng hoặc siết quá chặt. Trong những trường hợp hiếm hoi, ống dẫn nhiệt của tản nhiệt CPU được thiết kế kém hoặc hoạt động quá tải có thể làm cong vênh khung quạt bằng nhựa rẻ tiền. Nếu bạn đã loại trừ tất cả các khả năng “dương tính giả” này mà tiếng lạch cạch vẫn không ngừng, đã đến lúc bạn nên tìm mua một chiếc quạt mới.
2. Quạt hoạt động ồn ào hơn bình thường
Lắng nghe kỹ dấu hiệu này
Liên quan chặt chẽ đến phương pháp nhận biết quạt case sắp hỏng trước đó, đôi khi bạn sẽ chỉ nhận thấy tiếng ồn chung mà quạt quay phát ra tăng lên, ngay cả khi RPM (vòng quay mỗi phút) vẫn giữ nguyên. Những thay đổi dần dần về độ ồn có thể khó nhận ra, nhưng lại là dấu hiệu cảnh báo, đặc biệt nếu vỏ case của bạn sử dụng quạt êm hoặc đường cong quạt (fan curve) của bạn được tối ưu hóa cho hoạt động yên tĩnh.
Tôi thường nhận thấy hoạt động ồn ào bất thường khi quay trở lại máy tính vào các buổi sáng Thứ Hai, hoặc sau một kỳ nghỉ ngắn. Trong mọi trường hợp, tiếng ồn lớn thường xuất phát từ sự mài mòn cơ học của vòng bi quạt, điều mà chúng ta đã đề cập trước đó. Mặc dù lý do cụ thể, chẳng hạn như mất chất bôi trơn động lực học hoặc lệch nhẹ trục, có thể khó xác định, nhưng việc cố gắng tìm hiểu cũng thường vô ích, vì quạt PC không thể sửa chữa bởi người dùng. Nếu bạn nghe thấy chúng ngày càng ồn ào hơn mà không có tín hiệu cụ thể từ PWM yêu cầu quay nhanh hơn, rất có thể quạt của bạn đang trên đường “ra đi”.
Một bài đăng trên diễn đàn đã thảo luận về vấn đề này và giải thích rằng kiểu hỏng này bắt đầu bằng hoạt động ồn ào chỉ khi bạn khởi động PC và trục quạt bị lỏng trong vòng bi. Việc quạt hoạt động liên tục sẽ làm giảm khe hở cho sự rung lắc, đồng thời loại bỏ tiếng ồn liên quan. Cuối cùng, các khe hở trở nên tệ hơn, và tiếng ồn không giảm cho đến khi quạt ngừng hoạt động.
3. Đèn LED bị hỏng hoặc nhấp nháy
Dành cho tín đồ RGB!
Quạt tản nhiệt AIO với đèn LED cam nhạt trên PC gaming
Mặc dù không hiếm khi bắt gặp các dấu hiệu cơ học báo hiệu sự “sắp chết” của quạt case, nhưng cũng có những thay đổi mà bạn sẽ nhìn thấy báo hiệu chúng sắp hỏng trước khi bạn nghe thấy. Không giống như sấm sét, điều này không phải vì ánh sáng đi nhanh hơn âm thanh, mà đơn giản là do một số đèn LED giá rẻ không bền bằng vòng bi của quạt. Cá nhân tôi đã từng gặp trường hợp đèn LED RGB địa chỉ bị hỏng trong khi quạt vẫn tiếp tục quay. Tuy nhiên, việc khái quát hóa tỷ lệ hỏng hóc và liên hệ nó với tuổi thọ sử dụng của quạt là không chính xác.
Do đó, có khả năng đèn LED của bạn sẽ hỏng sớm hơn động cơ của quạt. Trong một bộ máy mà RGB đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì tính thẩm mỹ, việc đèn LED bị hỏng một mình cũng có thể là lý do để thay thế quạt. Tuy nhiên, tôi thường chọn cách tắt đèn LED trên chiếc quạt sắp hỏng thông qua phần mềm, hoặc đơn giản là rút cáp RGB của nó và di chuyển nó đến một vị trí khác trong case, nơi ít bị nhìn thấy hơn. Mặc dù các rủi ro tiềm ẩn khi sử dụng quạt case với đèn LED không hoạt động chưa được ghi chép chi tiết, tôi cho rằng mạch điện cấp nguồn và điều khiển đèn chiếu sáng là độc lập với mạch động cơ của quạt.
4. Tốc độ quay chậm hơn mong muốn
“Cái chết” đang đến gần
Quạt tản nhiệt AIO Maingear MG-1 Legendary AiO trong thùng máy tính
Bên cạnh hoạt động ồn ào, quạt quay chậm hơn so với tốc độ được cài đặt là một dấu hiệu chắc chắn cho thấy nó sẽ không tồn tại được lâu nữa. Giả sử hầu hết quạt case hoặc quạt tản nhiệt trong hệ thống của bạn sử dụng điều khiển PWM thông qua chân cắm bốn pin tiêu chuẩn, tôi đã phát hiện ra những chiếc quạt quay chậm hơn đáng kể so với các quạt khác, và đó là một dấu hiệu rõ ràng của sự hỏng hóc sắp tới. Tuy nhiên, việc chẩn đoán không phải lúc nào cũng đơn giản. Bạn sẽ thấy chiếc quạt có vấn đề báo cáo RPM thấp hơn những chiếc khác trong BIOS, nhưng hãy thử loại trừ khả năng cài đặt đường cong quạt (fan curve) không chính xác trước khi đưa ra kết luận. Để biết chắc chắn, bạn có thể cắm quạt trực tiếp vào bộ nguồn (PSU) và kiểm tra xem có tiếng ồn bất thường, rung động, hoặc giảm tốc độ hay không trước khi quyết định.
Đối với các quạt cũ hơn một chút hoặc cơ bản hơn sử dụng đầu nối Molex hoặc ba chân, việc giảm tốc độ có thể là do nguồn điện kém hoặc quạt không thể sử dụng điện áp được cung cấp. Điều đáng lưu ý là mặc dù những chiếc quạt này nên duy trì tốc độ ổn định do thiếu điều khiển tốc độ kỹ thuật số, nhiều thương hiệu bo mạch chủ vẫn sử dụng việc điều chỉnh điện áp cho các chân cắm quạt ba chân, vì vậy bạn có thể tinh chỉnh chúng để khớp gần đúng với đường cong quạt của các quạt khác. Đảm bảo bạn tắt tính năng này trong BIOS trong quá trình khắc phục sự cố để tránh loại bỏ nhầm một chiếc quạt tốt.
5. Quạt không quay hoặc không khởi động
“Chết” ngay khi mở hộp (hoặc đã hỏng)
Cận cảnh PC gaming với card đồ họa RTX 3080 FE và quạt tản nhiệt
Tôi đã từng trải qua ít nhất một trong những ngày tồi tệ khi tôi nhấn nút nguồn máy tính và một hoặc hai chiếc quạt không hề quay. Đèn LED của chúng vẫn sáng, nhưng quạt vẫn đứng yên, và tôi không gặp bất kỳ triệu chứng nào đã đề cập ở trên trong những ngày trước đó. Nếu bạn vừa hoàn thành công việc trên PC của mình, dù là bảo trì định kỳ hay thứ gì đó phức tạp hơn như bôi lại keo tản nhiệt CPU, rất có thể bạn đã quên cắm quạt vào chân cắm bo mạch chủ tương ứng hoặc kết nối daisy chain. Không giống như các đầu nối nguồn CPU và GPU, chân cắm quạt không có chốt khóa, vì vậy chúng dễ bị rút ra một cách vô tình khi thay đổi hướng hoặc tháo bộ tản nhiệt để vệ sinh. Trong khi kiểm tra, hãy tìm các vật cản vật lý trong quạt như búi lông thú cưng bị kẹt xung quanh trục chính.
Trong trường hợp của tôi, quạt không khởi động được vì hư hại do chất lỏng không được tiết lộ từ ngày hôm trước. Khi các vết chất lỏng bay hơi, việc xác định và định vị các vết tràn chất lỏng bên trong vỏ case có thể gần như không thể. Trước khi bạn vội vàng kết luận hoặc lo sợ điều tồi tệ nhất cho một chiếc quạt bị hỏng trong bộ máy của mình, hãy truy cập BIOS để đảm bảo chế độ Zero RPM hoặc Quiet mode đã bị tắt cho các chân cắm bị ảnh hưởng. Vì những lý do hiển nhiên, tôi sẽ không khuyên bạn nên tải PC của mình bằng một tác vụ nặng như benchmark, với hy vọng làm cho quạt quay. Tuy nhiên, bạn có thể thử xác định vấn đề với quạt case bằng cách cắm nó vào một chân cắm bo mạch chủ khác hoặc trực tiếp vào PSU và kiểm tra xem nó có hoạt động không.
Thay thế quạt bị hỏng may mắn thay là khá rẻ
Mặc dù hầu hết các linh kiện PC có thể “đốt” một khoản tiền lớn trong túi bạn khi đến lúc thay thế, quạt case và quạt tản nhiệt lại là một trong những thành phần rẻ nhất cùng với các vỏ case bình dân, RAM và thiết bị ngoại vi. Tôi tin chắc rằng mình đã tiết kiệm được hàng giờ đau đầu từ các linh kiện PC bị hư hại hoặc quá nhiệt vì tôi đã chú ý đến âm thanh quạt case của mình và khi chúng ngừng hoạt động. Tôi chỉ muốn khuyên bạn cũng nên làm tương tự để giảm thiểu rủi ro phải sửa chữa tốn kém hơn, điều mà có thể “tiết kiệm nhỏ, thiệt hại lớn”. Việc giữ cho PC của bạn hoạt động mát mẻ ảnh hưởng đến hiệu suất và tuổi thọ của các linh kiện khác, và giống như hầu hết mọi thứ phải chịu sự mài mòn cơ học, quạt, một phần, là vật tư tiêu hao.
