Thập niên 1980 là một giai đoạn đầy biến động và phát triển mạnh mẽ của ngành công nghiệp trò chơi điện tử toàn cầu. Trong khi các trung tâm giải trí arcade vẫn thống trị văn hóa giải trí công cộng, thì đây cũng là những ngày đầu khiêm tốn của xu hướng console game tại gia. Nhờ những tiến bộ vượt bậc trong công nghệ, việc mang trải nghiệm giải trí sôi động của arcade về nhà đã trở thành hiện thực, mở đường cho thị trường máy chơi game console phát triển bùng nổ và trở thành một phần khổng lồ của ngành công nghiệp game như ngày nay.
Trong khoảng thời gian đó, nhiều mẫu console đã được các công ty khác nhau tung ra thị trường với hy vọng thu hút sự chú ý của người tiêu dùng. Mặc dù các nhà lãnh đạo ngành như Nintendo và Atari đã nhanh chóng vượt lên dẫn trước với những chiếc máy chơi game của riêng họ, nhưng vẫn có những công ty khác với các sản phẩm console ít nổi bật hơn đã không tìm thấy được thành công tương tự. Theo thời gian, những chiếc console này dần rơi vào quên lãng. Dưới đây là bốn chiếc console game thập niên 80 đã ra đời nhưng hầu hết mọi người có thể đã không còn nhớ đến.
4. Sega SG-1000: Khởi Đầu Khiêm Tốn Của Gã Khổng Lồ Sega
Bước Chân Đầu Tiên Vào Thị Trường Console
Nhiều người ngày nay thường nghĩ rằng Sega lần đầu tiên tham gia thị trường console tại gia với Mega Drive hay Sega Genesis vào năm 1988. Tuy nhiên, trên thực tế, Sega đã có những chiếc máy chơi game ra đời trước đó rất lâu. Ngay cả Sega Master System từ năm 1985 cũng không phải là chiếc console đầu tiên của hãng. Sự thật là Sega đã phát triển một chiếc máy chơi game cổ có tên là SG-1000 vào năm 1982. Đây là lần đầu tiên công ty Nhật Bản này phát triển một sản phẩm dành cho người tiêu dùng tại gia. SG-1000 đã trải qua nhiều phiên bản cải tiến, dần dần dẫn đến sự ra đời của Master System vài năm sau đó, chiếc máy này chính là phiên bản thứ ba của SG-1000 và còn được biết đến với tên gọi Mark III.
Thư viện game của SG-1000 bao gồm tổng cộng 51 tựa game trên băng ROM, bao gồm cả các tựa game do Sega tự phát triển và các trò chơi được cấp phép. Một số tựa game đáng chú ý có thể kể đến như Golgo 13, một trò chơi dựa trên bộ manga cùng tên, và Girl’s Garden – một tựa game được phát triển bởi lập trình viên Yuji Naka của Sega vào năm 1985. Girl’s Garden là tựa game đầu tiên của ông cho công ty, và sau này Yuji Naka đã tiếp tục tạo ra một trong những linh vật game lớn nhất thế giới, đó là Sonic the Hedgehog. Sega SG-1000 cuối cùng đã bị ngừng sản xuất vào năm 1985 sau khi phiên bản thứ hai được phát hành, còn phiên bản thứ ba thì được đổi tên thành Master System.
3. Epoch Cassette Vision: Một Trong Những Tiên Phong Sớm Nhất
Thiết Kế Độc Đáo và Số Phận Ngắn Ngủi
Epoch Cassette Vision được công ty Epoch Co. phát hành tại Nhật Bản vào năm 1981. Đây là một chiếc console tại gia có chức năng rất giống với Atari 2600, nhưng lại sở hữu một thiết kế hoàn toàn khác biệt. Không giống như các sản phẩm khác thuộc thế hệ console game thứ hai, Epoch Cassette Vision đã không tồn tại được lâu. Chiếc console này đã bị ngừng sản xuất vào năm 1984 và chỉ kịp phát hành tổng cộng mười hai tựa game, với một tựa game bổ sung chưa kịp ra mắt thị trường.
Epoch Cassette Vision cũng có một phụ kiện súng ánh sáng riêng biệt, tương thích với bốn trong số các trò chơi có trong bản phát hành Big Sports 12. Thật không may, đây là phụ kiện duy nhất được sản xuất cho chiếc console này, và không có tựa game nào khác sử dụng chức năng của nó. Một phiên bản sau của console do Epoch phát hành, được gọi là Cassette Vision Jr., đã loại bỏ cổng AUX mà súng ánh sáng sử dụng, khiến nó trở nên lỗi thời. Cùng thời điểm đó, chỉ vài ngày trước khi Cassette Vision Jr. được ra mắt, Nintendo đã phát hành Famicom tại Nhật Bản, điều này đã dập tắt mọi cơ hội tạo đà phát triển cho các mẫu console của Epoch.
2. Emerson Arcadia 2001: Sự Thất Bại Nhanh Chóng Cùng Nhiều Phiên Bản Nhân Bản
Thiết Kế Lấy Cảm Hứng và Các Phiên Bản Quốc Tế
Arcadia 2001 được Emerson Radio phát hành vào năm 1982. Đây là chiếc console ra đời trước ColecoVision ít nhất một năm và có 35 tựa game được phát triển dành riêng cho nó. Thiết kế của chiếc máy này tương tự như Intellevision với hai bộ điều khiển có mười hai nút bấm và một nút bắn lớn. Nhiều trò chơi dành cho console này gợi nhớ rất nhiều đến các tựa game arcade ăn khách khác, bao gồm cả những trò chơi đã được phát hành trên các hệ máy console gia đình khác. Một biến thể của Emerson Arcadia 2001 đã được cấp phép và phát hành tại Nhật Bản dưới tên Bandai Arcadia. Phiên bản này của console có bốn trò chơi độc quyền tại Nhật Bản dựa trên các giấy phép khác nhau, bao gồm Mobile Suit Gundam và Doraemon.
Khám phá Emerson Arcadia 2001, chiếc console game bị lãng quên từ thập niên 80.
Đáng tiếc, Emerson Arcadia 2001 chỉ tồn tại được khoảng 18 tháng trước khi bị ngừng sản xuất. Nhưng bất chấp sự kết thúc nhanh chóng này, nhiều bản sao (clone) của Arcadia 2001 đã được nhiều công ty khác nhau phát hành ở các quốc gia khác nhau. Có tổng cộng 30 bản sao khác nhau của Arcadia 2001 mang những cái tên khác nhau nhưng lại là cùng một chiếc console.
1. RDI Halcyon: Tham Vọng Lớn Gặp Hạn Chế Phát Hành
Giá Thành Khủng và Công Nghệ Tiên Tiến Bị Lãng Quên
RDI Halcyon là một trong số ít các console game có mức giá cực kỳ cao cùng với việc phát hành rất hạn chế. Chiếc console này được sản xuất vào năm 1985 và được kỳ vọng sẽ tạo ra một cú hích lớn trên thị trường console tại gia. Nó được phát triển bởi RDI Video Systems và đã được trưng bày ở một vài địa điểm, nhưng chưa bao giờ được phát hành rộng rãi tại các cửa hàng bán lẻ. Halcyon có thiết kế tương tự như một đầu máy VCR, bao gồm một đầu đọc đĩa laser (laserdisc player) và một bộ máy tính. Chỉ một vài địa điểm được biết là đã bán Halcyon, hoặc đưa ra mức giá giảm giá. Giá cho một chiếc console này vào thời điểm đó có thể lên tới 2.500 USD, hoặc thấp nhất là 999 USD khi được bán thanh lý. Trong số các đơn vị được biết là đã sản xuất, chỉ một số ít được bán cho khách hàng.
Chỉ có một số ít game được phát triển cho RDI Halcyon, nhưng chiếc console này còn có tính năng lệnh thoại (voice command) hạn chế cho một vài chương trình. Ban đầu, RDI Video Systems muốn có các tính năng kích hoạt bằng giọng nói và một chương trình tương tự trí tuệ nhân tạo như HAL 9000 trong bộ phim 2001: A Space Odyssey. Mặc dù phần lớn ý tưởng này không thành hiện thực, nhưng đó là một lời quảng cáo đầy hứa hẹn với những khách hàng tiềm năng. Các game được làm cho console bao gồm NFL Football: Chargers vs Raiders và một tựa game giả tưởng có tên Thayer’s Quest. Bốn game khác được phát triển cho Halcyon chưa bao giờ được phát hành công khai.
Thập niên 1980 là một thời kỳ tuyệt vời cho các trò chơi điện tử, nhưng không phải mọi khía cạnh của kỷ nguyên đó đều đủ thành công để tiếp tục phát triển trong những thập kỷ tiếp theo. Khi ngành công nghiệp trò chơi điện tử tiếp tục phát triển lên tầm cao mà chúng ta biết hiện nay, nhiều công ty đã thử vận may để tạo ra tác động trong một lĩnh vực đầy hứa hẹn. Trong khi một số console đã trở thành huyền thoại, nhiều chiếc khác lại bị lãng quên theo thời gian. Game thủ có thể có rất nhiều hoài niệm về thập niên 80, nhưng lịch sử ngành game còn nhiều điều thú vị và bất ngờ hơn những gì chúng ta từng biết.
Bạn có biết hay từng trải nghiệm những chiếc máy chơi game cổ này không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những console game bị lãng quên này trong phần bình luận nhé!
Tài liệu tham khảo:
- 5 retro consoles that are perfect to emulate on your PC
- SG-1000 – Sega Retro
- Raspberry Pi Atari 2600 retro photo frame
